Ik ben een…Trainer · CoachHR · Team · LeiderDistributeur
Emotions of Normal People · hoofdstuk VIII van XVIII ← Overzicht van alle hoofdstukken
Deel 2 · De botsende drijfveren
VIII
Compliance

Conformiteit

De prikkel is een sterkere tegenstander. Het zelf past zich aan, en dat is verstandig.

Je leest op deze pagina hoofdstuk VIII van het boek Emotions of Normal People van William Marston, de oerbron van DISC.

HBG-toevoeging · leeswijzer in onze taal
HBG-illustratie bij hoofdstuk VIII, Conformiteit
HBG-illustratie · door HBG toegevoegd om dit hoofdstuk toegankelijk te maken. Geen onderdeel van Marstons origineel.

In het kort

Conscientieusheid is de drijfveer van de zorgvuldige. Zie je iets als een sterkere tegenstander, dan pas je je voorzichtig aan. Je verdiept je in de regels, je controleert, je zorgt dat het klopt.

Marston ziet dit als een slimme, voorbereidende reactie. Je schikt je even, zoals een dier zijn poot terugtrekt om die daarna verder te strekken. Het is geen zwakte, maar de opmaat naar goed handelen.

De natuurkrachten schikken zich naar elkaar onder de juiste omstandigheden, net zoals ze elkaar onder andere omstandigheden overheersen. Een rivier kan door een rotswand die toevallig dwars op haar loop opduikt, van de ene bedding in de andere worden gedwongen. De stroom blijft niet beuken op een tegenstander die sterker is dan zijzelf, maar schikt zich ernaar door de tegenstander zijn zin te geven en haar eigen energie een andere kant op te wenden. Zoals de weg die een rivier wel domineert wordt bepaald door de zwakte van wat ze overheerst, zo wordt de weg die ze niet volgt bepaald door de kracht van de tegenstand.

Het hoort bij de aard van elke kracht om alles te overheersen wat zwakker is dan zijzelf, maar net zo wezenlijk hoort het bij die aard om zich te schikken naar alles wat sterker is. Kan een kracht niets in haar omgeving overheersen, dan houdt ze op erop in te werken. Volgens de wet van behoud van energie kan geen enkele kracht worden vernietigd. Ze kan alleen overheersen of zich schikken. Blijft ze in haar bestaande vorm bestaan, dan mag ze zich naar honderd sterkere krachten schikken, maar ze moet ook minstens een zwakkere tegenstander vinden om te overheersen. Wordt een kracht tot volledige schikking gedwongen, dan moet ze van vorm veranderen, zodat haar nieuwe uiting weer zwakkere tegenstanders kan overheersen.

Een gestuwde rivier wordt door de dam volledig overheerst voor zover het vrij stromen betreft. Is de oever aan een uiteinde zacht genoeg, dan kan de rivier zich tegelijk schikken naar de dam en haar zwakkere tegenstander, de oever, overheersen. Lukt dat niet, dan blijft ze druk uitoefenen tegen de dam, die haar in dit opzicht niet kan overheersen. De zon is wel een sterkere tegenstander: haar stralen dwingen het water van vloeistof naar gas te veranderen, en dat water oefent geen druk meer uit. Planten op de oever overheersen het water door het scheikundig in hun celstructuur op te nemen, en de vissen en amfibieen doen iets nog ingrijpenders door het water in hun eigen lichaamscellen op te nemen. Alle levenloze krachten gedragen zich zo zodra ze een sterkere tegenstander tegenkomen.

En de mate van die afname? Het volume water dat om de dam ontsnapt, is het verschil tussen de oorspronkelijke overloop en de tegenhoudende kracht van de dam. Het verdampte water is het verschil tussen het beginvolume en de kracht van de zonnestralen. Zo kunnen we een regel formuleren: een kracht vermindert bij een schikkingsreactie haar kracht met ongeveer het verschil tussen haar eigen beginsterkte en de kracht van haar sterkere tegenstander.

In dit hoofdstuk · 8 delen
  1. Conformiteit bij mens en dier
  2. Wat de reactie oproept
  3. Wanneer conformiteit ontstaat
  4. Actief, passief en verzet
  5. Schikken naar volume, niet naar hevigheid
  6. De natuur roept conformiteit op
  7. Van dwang naar schoonheid
  8. Samengevat en herkend
Deel 1 van 8

Conformiteit bij mens en dier

HBG-beeld bij Conformiteit bij mens en dier
HBG-toevoeging · samenvatting en beeld in onze stijl. Geen onderdeel van Marstons origineel.

In het kort, in onze taalConformiteit is je schikken naar iets sterkers. Marston laat zien hoe dat werkt bij dier, baby en volwassene.

Conformiteit bij mens en dier

Conformiteit komt voor in het gedrag van een dier zonder grote hersenen, zoals dat van Sherrington en Goltz. Maar die conformiteit gaat niet gepaard met de conformiteits-emotie zoals wij die in hoofdstuk zes omschreven. Een fysieke reflex kan wel een enkele tonische eenheid van het zelf verdringen, maar dat gebeurt op een manier die lijkt op de wisselwerking van levenloze krachten: de prikkel overweldigt een specifieke eenheid op een laag motorisch centrum, onder de centra die de sterkte van het hele tonische zelf regelen. De sterkte van het zelf neemt daarbij niet toe of af. Daaruit mogen we concluderen dat alle primaire emoties behalve dominantie de aanwezigheid vereisen van motorische gebieden die de tonische centra overheersen.

Het werk van Head en Holmes wijst erop dat zowel dominante als conformistische aanpassingen via alleen de thalamus kunnen verlopen, zodra die is bevrijd van de invloed van de hersenschors. Veel reacties van hun patienten met een eenzijdige thalamusbeschadiging waren van het aanpassende type: conformistisch, waarbij ze een tegenwerkende prikkel vrij spel gaven door de tonische ontlading te verminderen. Het waren allemaal overreacties, aanvankelijk onprettig, met daarna onverschilligheid of zelfs uitgesproken prettigheid na de aanpassing. Dat lijkt op een beeld van overdreven conformiteit.

Conformiteit in de angstreacties van baby's

Watson beschreef een type babygedrag dat hij angst noemt. Slechts twee situaties roepen die op: het wegnemen van alle steun onder het lichaam, en een plotseling hard geluid bij het hoofd. De reactie bestaat eerst uit een schok, een stokkende ademhaling gevolgd door sneller ademen, het dichtknijpen van de ogen, het grijpen met de handen en het tuiten van de lippen. Daarna volgt een heel ander gedrag: huilen, neervallen, kruipen, lopen of wegrennen, vaak met ontlasting en urineren. De eerste groep symptomen wijst op een toename van tonische energie om de prikkel te bestrijden. De tweede groep wijst juist op een afname van het zelf en een toegeven aan de prikkel. In de latere symptomen zit soms een geblokkeerd element vermengd, dat dan het oude woord angst rechtvaardigt. Zonder dat geblokkeerde element laten Watsons twee situaties zien dat alleen die twee soorten prikkels sterk genoeg zijn om het zelf te overweldigen. Bij baby's zonder grote hersenen was deze conformistische reactie sterker, wat strookt met Head en Holmes.

De Watsons vonden ook dat baby's alles grepen, ongeacht de prikkel, of het nu een harig dier, een lawaaiige duif in een papieren zak of zelfs een brandende kaars was. Het kind kon wel worden geleerd niet meer naar een voorwerp te grijpen, door een aantal brandwondjes van een kaarsvlam of een tik met een liniaal op de hand. Een milde prikkel, zoals het zien van de vlam of zelfs een dier dat kon bijten, riep geen conformiteit op. Maar de pijn van de vlam of de tik wel. Eenmaal zo geleerd, droeg die conformiteit zich over op elke prikkel die in de ervaring van het kind met de pijn verbonden raakte. In onze termen: de brandwond riep motorische prikkels op die sterker waren dan het zelf, en door die pijn samen met een milde prikkel aan te bieden, kreeg die milde prikkel de macht om voortaan sterke, tegenwerkende prikkels op te roepen.

Conformiteit in de angstreacties van volwassenen

Blatz deed een proef met volwassenen die laat zien dat zij vrijwel dezelfde conformiteit tonen als de baby's. Hij bouwde een stoel die plotseling achterover kon vallen door een hendel in een aangrenzende kamer. Geblinddoekte proefpersonen, voor het merendeel vrouwen, werden stevig in de stoel vastgebonden, met apparatuur om hartslag en ademhaling te meten. Hun werd verteld dat het ging om het meten van ademhaling en hartslag tijdens een rustige periode van een kwartier. Na enkele rustige perioden werd de stoel zonder waarschuwing plotseling omgetrokken, zodat de persoon achterover viel.

Iedereen meldde angst toen ze zonder steun achterovervielen. Dit kopieerde precies Watsons proeven, waarbij hij het beddengoed onder baby's wegtrok. Ook het gedrag leek erop. Blatz' proefpersonen worstelden eerst hevig om aan de stoel te ontkomen, tijdens en na het vallen. Toen ze merkten dat ze niet los konden, riepen ze de onderzoeker, in de veronderstelling dat er een ongeluk was gebeurd. Toen ook dat niets opleverde, aanvaardden ze de situatie en bleven stil in de gekantelde stoel liggen. Dit laat zien dat de volwassenen net als de baby's eerst met dominantie reageerden en daarna met conformiteit. De worsteling vergde een toename van het zelf om de prikkel van het steunverlies te overwinnen. Het roepen om hulp toonde dat ze de overkracht van de prikkel hadden ingezien, en was hun laatste dominante poging. Daarna toonden allen volledige conformiteit: aanvaarding van de prikkel en aanpassing van het eigen lichaam aan de nieuwe situatie, zonder die nog te willen veranderen. Dat vergde eerst een afname van het zelf, om de overheersende prikkel zijn gang te laten gaan.

De metingen van hart en ademhaling tijdens en na de val onthulden een dubbele afwisseling tussen dominantie en conformiteit. Eerst sprong de pols vijf seconden lang van 88 naar 102, met andere tekenen van een toename van het zelf, een mislukte dominantie. Daarna volgde een periode van tien seconden waarin de pols vertraagde en de tonische energie afnam, een conformiteitsreactie.

De metingen toonden in totaal vijf fasen. Eerst de mislukte dominantie, met versnelde pols. Dan een gedwongen conformiteit, met vertraagde pols en duidelijk verminderde tonus. Daarna een dominantie-herstel, met opnieuw een versnelde maar lagere pols. Vervolgens een hernieuwde, geleidelijke afname tot de derde minuut, een soort conformiteit-toetsing, waarin het verminderde zelf zich volledig naar de overheersende prikkel voegt. En ten slotte een laatste toename tot net boven het beginniveau, waarop het zelf de rest van de dag bleef: een blijvende schikking naar de opgelegde prikkel, met een iets verhoogde dominantie tegenover andere prikkels. Een geslaagde dominantie dus.

Deel 2 van 8

Wat de reactie oproept

HBG-beeld bij Wat de reactie oproept
HBG-toevoeging · samenvatting en beeld in onze stijl. Geen onderdeel van Marstons origineel.

In het kort, in onze taalLeren verandert de grondmechanismen niet. En niet elke gevaarlijke prikkel roept conformiteit op: een te sterk zelf verhindert haar juist.

De grondmechanismen veranderen niet door leren

Belangrijk is dat de reacties van Blatz' volwassenen niet wezenlijk verschilden van die van Watsons baby's. De dominantie- en conformiteitsmechanismen blijven dus het hele leven vrijwel onveranderd, mits er prikkels te vinden zijn die van nature sterk genoeg zijn. Emotioneel leren verandert de aard van deze twee primaire reacties niet in het minst. Bij Edgar zagen we dat een echte conformiteit voor het eerst werd opgeroepen door lichamelijk letsel, een prikkel die van nature motorische prikkels kon opwekken die sterker waren dan zijn zelf, precies zoals bij baby's door hard geluid en vallen, en bij Blatz' proefpersonen door achterover te vallen. Edgar was een geval met normale conformiteitsmechanismen, alleen nog volkomen naief wat betreft het aanleren ervan op milde prikkels.

Gevaarlijke prikkels zijn niet per se geschikt om conformiteit op te roepen

Zeer gevaarlijke prikkels kunnen toch zo zijn dat ze geen prikkels opwekken die sterker zijn dan het zelf, en dus geen conformiteit oproepen. Dat is alledaagse ervaring, maar het mechanisme wordt niet begrepen. Ouders en opvoeders van de nieuwere scholen nemen graag aan dat eigen ervaring met de gevaarlijke krachten van de omgeving de beste les in conformiteit is. Dat is allerminst zo, zelfs als het kind zijn eerste botsingen met drukke straten en gevaarlijke werktuigen overleeft. Want kan de gevaarlijke prikkel op zichzelf geen conformiteit oproepen voordat zijn volle vernietigende kracht direct wordt ervaren, dan is de reactie die volgt, en die zich onvermijdelijk op andere prikkels overdraagt, vrijwel zeker overdreven, en belemmert ze een efficiente reactie later, ook al ontstaat er geen echte angst.

Een te sterk zelf verhindert conformiteit

Bij Jack zagen we dat hij zelfs met dominantie reageerde op prikkels die bij kind of volwassene conformiteit zouden moeten oproepen. Waarschijnlijk werkten bij hem hormonale prikkels in zijn bloed tegen, die de conformiteitsdrempel verhoogden. Dat kan op twee manieren: door het zelf voortdurend tot bovennormale sterkte te prikkelen, of door de verbindingen te hinderen waarmee pijn normaal sterkere prikkels opwekt. Bij Jack leek het eerste het geval: een voortdurende overmatige tonische ontlading. Hoewel hij niet conformistisch reageerde op pijn tijdens zijn bendegevechten, toonde hij wel conformiteit als er met hem werd gepraat. Hij had zelfs een keer zijn rooftochten echt opgegeven nadat de directeur hem ervan had overtuigd dat hij het leven beter anders kon genieten. Maar zijn rusteloosheid maakte het hem onmogelijk lang conformistisch te leven. Na een paar maanden werd zijn zelf zo intens dat het niet meer met argumenten te beheersen was.

Deel 3 van 8

Wanneer conformiteit ontstaat

HBG-beeld bij Wanneer conformiteit ontstaat
HBG-toevoeging · samenvatting en beeld in onze stijl. Geen onderdeel van Marstons origineel.

In het kort, in onze taalPlotselinge of langdurige prikkeling roept conformiteit op. Marston beschrijft de drempel waarboven dat gebeurt.

Plotselinge prikkeling roept eerder conformiteit op

Ik kon bij Jack korte conformiteitsreacties oproepen met plotselinge, verrassende opmerkingen en bewegingen. Plotselinge prikkeling roept vaak conformiteit op, waar geen enkele mate van geleidelijk opgevoerde prikkeling dat doet. De verklaring is eenvoudig. Zolang de prikkel zwakker is dan het zelf, houdt dominantie aan. Voer je de prikkel geleidelijk op, dan krijgt het zelf de tijd zich te versterken voordat de prikkel aanvalt. Maar dien je plotseling een hevige prikkel toe, dan kan die sterker zijn dan het zelf in zijn beginstaat, voordat het versterkingsmechanisme kan werken. We kennen allemaal de schrik van een plotseling hard geluid, of van een joviale vriend die ons onverwacht op de schouder slaat.

Hoe overmatig sterk het voortdurende zelf ook is, het is altijd mogelijk een prikkel te bedenken die sterker is, als het zelf geen tijd krijgt zich te versterken. Voor zover ik kan zien, is een zelf dat voortdurend sterker is dan gemiddeld juist vatbaarder voor plotselinge sterke prikkels, omdat het sneller reageert. Zo'n intens zelf reageert op een sterkere prikkel voordat het zich heeft kunnen versterken, en dus flitst er vaak even conformiteit doorheen voordat het normale dominante evenwicht terugkeert. Dat Jack zo even tot conformiteit te dwingen was, wijst erop dat zijn afwijking aan een voortdurend te sterk zelf lag, niet aan een gestoorde verbinding.

Onder de gevangenen vond ik veel onverbeterlijken bij wie conformiteit zeer moeilijk op te roepen was, door datzelfde voortdurend te sterke zelf. Een gevangenisboerderij was bestemd voor jongere criminelen tussen achttien en vijfentwintig, en daar was het percentage onverbeterlijken erg hoog. Velen leken mij overmatig seksueel geprikkeld. Het mannelijke geslachtshormoon brengt naar mijn waarneming een toename van dominantie als secundair geslachtskenmerk teweeg, even duidelijk als baardgroei en een diepere stem. Het te sterke zelf van veel van deze jongens kwam waarschijnlijk door een overschot daaraan, vergelijkbaar met Jack. Deze koppelingen tussen hormonen, sekse en gedrag zijn sterk van hun tijd. Andere gevallen, met een nog sterker zelf, waren zo niet te verklaren; de fysiologische oorzaken zijn in de huidige stand van de kennis op zijn best speculatief. Sommigen leden vooral aan een gebrek aan vroege conformiteitstraining.

Langdurige of vaak herhaalde prikkeling roept conformiteit op

Naast plotselingheid is ook duur of frequente herhaling van een te sterke prikkel een voorwaarde die soms conformiteit oproept, waar een eenmalige prikkel, hoe hevig ook, geen effect heeft. Een arts uit de gevangenis van Fort Leavenworth vertelde me dat onverbeterlijke gevangenen die weigerden te werken en door geen enkele ruwe behandeling te breken waren, vaak tot werken werden gedwongen door een betrekkelijk milde straf lang vol te houden: ze werden urenlang met handboeien aan hun celdeur vastgemaakt, schouderhoog, terwijl de anderen werkten. Ze konden elke hevige prikkel weerstaan, maar gaven toe aan een milde prikkel die zeven of acht uur per dag, drie of vier dagen achtereen, werd toegepast.

Een geval onder de gevangenen in Texas liet zien dat herhaling van een hevige prikkel iemand met een bijna abnormaal gebrek aan conformiteit kan breken. Een jonge, uiterst onverbeterlijke gevangene met een zo intens zelf dat zijn gespannenheid zelfs onervaren bewakers opviel, weigerde het veld in te gaan na een straf voor een kleine overtreding. De boerderijbaas probeerde van alles, en vroeg ten slotte, zoals de wet toestond, toestemming om hem te geselen, maximaal twintig slagen met een lederen riem. Alleen al de dreiging daarmee was meestal genoeg. Maar deze jongeman, wetend dat twintig het maximum was, trotseerde de baas en kreeg zijn geseling. Ondanks het zware lijden weigerde hij nog steeds. De wet beperkte het aantal geselingen niet, mits de commissie toestemming gaf. De baas vroeg dus opnieuw toestemming voor twintig slagen, maar besloot er nu vier of vijf per dag te geven tot het op was, en kondigde aan daarna opnieuw toestemming te vragen. De eerste dag gaf hij enkele slagen. De volgende dag, na twee slagen, gaf de gevangene toe en ging hij werken. Hij vertelde mij dat hij de spanning van elke dag een geseling niet kon verdragen, omdat de angst van de ene geseling overbleef tot de volgende. Hoeveel pijn een straf ook deed, hij wist dat hij het kon doorstaan als het in een keer voorbij was.

De kracht van aanhoudende of herhaalde prikkels om conformiteit op te roepen, hangt dus af van het onvermogen van het zelf om zich lang op een sterk verhoogd niveau te handhaven. Houden sterke tegenwerkende prikkels langer aan dan het versterkingsmechanisme het volhoudt, dan volgt de nederlaag van het zelf, en dus conformiteit.

Een hoge verbindingsdrempel voor conformiteit

Er is nog een soort gebrek aan conformiteit, door de tweede oorzaak: een gebrek aan verbindingen waarmee zeer hevige prikkels sterkere motorische prikkels kunnen opwekken. Zulke mensen tonen een buitengewone weerstand tegen pijn, en veel tekenen van een chronisch zwak zelf, dat eenmaal in actie wel tot ongewone kracht kan stijgen. Een student met flink wat sportief talent speelde jarenlang in de schoolteams football en basketbal. Zijn basketbalspel was grillig: soms speelde hij buitengewoon goed, soms volkomen lusteloos, ongevoelig voor elke ruwe behandeling. De coach vertelde dat hij hem op alle mogelijke manieren had aangepakt, uit het veld gehaald, gedreigd hem te schrappen, persoonlijk beledigd, alles tevergeefs. De jongen keek hem alleen apathisch en bijna meelevend aan. Toen ik de jongen vroeg wat hij van de coach vond, zei hij: hij is een prima vent, maar ik kan niet zeggen dat hij me ooit iets heeft geleerd. Ik moet het gewoon op mijn eigen manier spelen.

Hij volgde mijn colleges goed, maar weigerde stelselmatig de stof in zijn eigen denken op te nemen. Af en toe maakte hij een verrassend scherpe opmerking, maar daarna was hij niet meer tot meedoen te bewegen. Hij sprak uiterst traag en zacht, en leek soms midden in een zin in slaap te vallen, met zijn ogen dicht en zijn lichaam onderuitgezakt, al maakte hij zijn gedachte altijd af. Het beeld was dat van een zeer zwak zelf, dat zich bij de zeldzame gelegenheden dat er een tegenwerkende prikkel werd opgewekt vrijwel grenzeloos kon versterken. Maar zulke prikkels opwekken was uiterst moeilijk, en nooit zag ik bewijs dat er een prikkel werd opgewekt die sterker was dan zijn versterkte zelf. Bij een ontgroening sloeg een ouderejaars hem naar eigen zeggen meer dan twintig keer met volle kracht, tot de plank brak, zonder dat hij ook maar enigszins toegaf. Gevraagd hoe hij dat verdroeg, antwoordde hij met belangstelling, alsof het iemand anders was overkomen: ach, dat stelde niets voor, ik vond het niet erg. En toen ik vroeg of hij die ander niet had willen terugslaan: nee, het maakte me niet echt uit, zolang hij me maar niets kon laten doen wat ik niet wilde.

Bij zulke mensen zijn de tegenwerkende prikkels die een hevige omgevingsprikkel oproept kennelijk uiterst zwak vergeleken met hun zelf. Dat dit niet aan stompe zintuigen ligt, blijkt uit het feit dat de student juist een scherpe waarneming had. Zo'n geval kun je omschrijven als een ongewoon hoge verbindingsdrempel tussen omgevingsprikkel en motorische prikkel.

Deel 4 van 8

Actief, passief en verzet

HBG-beeld bij Actief, passief en verzet
HBG-toevoeging · samenvatting en beeld in onze stijl. Geen onderdeel van Marstons origineel.

In het kort, in onze taalConformiteit kent een actieve en een passieve vorm. Passieve dominantie is juist verzet ertegen, en hevige prikkels dwingen moeilijk actieve conformiteit af.

Passieve dominantie is verzet tegen conformiteit

Gevallen met een hoge verbindingsdrempel, zoals die student, illustreren een kant van dominantie die je passieve dominantie kunt noemen. Het zelf neemt geen initiatief, omdat het geen bedreiging voelt, en toont daardoor een hoge mate van wat we gewoonlijk weerstand noemen. Weerstand uit passieve dominantie is een reactie waarbij het zelf tevreden is met het tegenhouden van elke verandering. Actieve dominantie is daarentegen het moment dat het zelf, gewaarwordend van een obstakel, zijn toegenomen energie er actief tegenaan werpt. Een harde grens valt niet te trekken, maar het contrast is vaak groot genoeg om de termen te rechtvaardigen. In de taal zien we het terug: agressie, initiatief en zelfbevestiging benadrukken de actieve kant, koppigheid en weerstand de passieve.

Passieve en actieve conformiteit

Ook conformiteit kent een actieve en een passieve kant. Bij de rivier die door een dam volledig wordt tegengehouden, gaat het om passieve conformiteit: de dam kan de rivier niet verplaatsen en haar niet van vorm laten veranderen, dus is er geen nieuwe beweging nodig. Maar zodra de zon het water verwarmt, ondergaat het een actieve verandering van vloeistof naar damp. De zon dwingt zo actieve conformiteit af. Een steen die door aardverschuiving van een berghelling rolt, beweegt eveneens actief mee met de kracht die op hem inwerkt, en blijft dan rollen tot de zwaartekracht hem niet meer stuurt. Ook bij mens en dier bestaan mechanismen voor actieve conformiteit: een winnende prikkel kan de tegengestelde spier samentrekken en zo nieuwe energie in het organisme injecteren. Houdt de prikkel op, dan stopt de hoofdwerking, al loopt de beweging nog even na, vergelijkbaar met traagheid.

Waarom hevige prikkels moeilijk actieve conformiteit afdwingen

Een te hevige prikkel bevordert geen soepele integratie. We moeten dus niet verwachten dat hevige prikkels, zoals pijn of letsel, goed zijn in het oproepen van actieve conformiteit. Je kunt een baby met een tik leren niet naar de kaars te grijpen, maar dat is passieve conformiteit. En je kunt een kind of gevangene met een lichte straf leren niet brutaal te zijn, opnieuw passief. Maar wil je positieve actie afdwingen, dan stuit je op een veel groter probleem. De prikkel moet sterker zijn dan het zelf, maar niet zo hevig dat hij de soepele werking van de gewenste conformiteit in de weg staat. Dat is het probleem der eeuwen, waar elke tiran die mensen met pure macht wilde sturen op stuitte. Atomen en moleculen tot actieve gehoorzaamheid dwingen is eenvoudig vergeleken met een mens. Je kunt een lichaam met geweld opsluiten of met hevige pijn tot stilstand remmen, maar geen van beide dwingt efficiente actieve conformiteit af.

Deel 5 van 8

Schikken naar volume, niet naar hevigheid

HBG-beeld bij Schikken naar volume, niet naar hevigheid
HBG-toevoeging · samenvatting en beeld in onze stijl. Geen onderdeel van Marstons origineel.

In het kort, in onze taalDe prettigste conformiteit ontstaat door je te schikken naar iets groots en harmonieus, niet naar iets heftigs.

Maximaal prettige prikkels roepen actieve conformiteit op

Hoe roep je actieve conformiteit dan wel op? Sherrington stelt dat reflexen die een sterk affectief bewustzijn opwekken, de overhand krijgen, en hij noemt twee tegengestelde types: de pijnreflexen en de seksuele reflexen, vergezeld van maximale prettigheid. Met onprettig als conflict en prettig als alliantie betekent dat: er zijn twee soorten allesoverheersende prikkels, die met het meeste conflict en die met de meeste alliantie. Pijnprikkels veroorzaken het meeste conflict, en juist dat leidt tot extreme passieve conformiteit: pijn blokkeert de integraties die je wilt afbreken, maar kan geen nieuwe integraties tot stand brengen. Wil je dat wel, dan heb je het tweede type nodig: de prikkels met een maximum aan prettigheid, oftewel alliantie.

Het moet dus mogelijk zijn conformiteit op te roepen met een prikkel die, hoewel tegenwerkend, in zichzelf meer prettigheid van alliantie voortbrengt dan de tonische ontlading op dat moment. Een prikkel kan namelijk sterker zijn dan het zelf zonder heviger te zijn, als hij maar een groter totaal volume heeft en, vanuit verschillende zintuiglijke bronnen, een groter geheel aan onderlinge allianties oplevert. Dan hoeft hij op geen enkel moment intenser te zijn dan het zelf.

Een te sterk zelf moet leren te schikken naar volume

Een te intens zelf zal echter niet vanzelf toegeven aan een prikkel die zijn overwicht alleen aan groter harmonieus volume ontleent. Zo'n zelf kan dat wel worden geleerd, op twee manieren. Ten eerste door het eerst met een hevige prikkel te verslaan, en het in die verslagen toestand alleen nog met een prikkel van groter harmonieus volume te prikkelen. Ten tweede door het eerst te leren zich over te geven aan een bondgenote prikkel van groter volume, en dat toegeven dan over te dragen op een tegenwerkende prikkel van groter volume. Kort gezegd: een prikkel van groter harmonieus volume kan conformiteit oproepen bij een zelf van matige sterkte, ook al is de prikkel zwakker en tegenwerkend. Een zeer sterk zelf geeft daar niet spontaan aan toe, maar kan het op die twee manieren worden geleerd.

De natuur is de prikkel van het grootste volume en het meest harmonieuze patroon

Het grootste volume aan prikkeling van matige intensiteit dat je tegelijk kunt aanbieden, vind je waarschijnlijk in de natuur. Zet een mens alleen in een ongerept dennenbos of op een bergtop zonder zichtbare bewoning, en wat het meest indruk maakt is de onmetelijkheid van de omgeving. Dat geldt vooral voor wie het grootste deel van zijn leven in de stad heeft gewoond. Plattelanders en berggidsen hebben geleerd hun aandacht te beperken tot de dingen die ze moeten hanteren, maar ook zij worden na een tijd in de stad weer getroffen door de weidsheid. Dat besef van onmetelijkheid komt voort uit het enorme volume aan zintuiglijke prikkeling van matige intensiteit dat tegelijk binnenkomt.

En er zit een natuurlijke ordening en harmonie in. Het gekabbel van de beek en het ruisen van de bomen zijn niet luid genoeg om elkaar of het getsjilp van vogels te overstemmen. De zon geeft een milde warmte op het gezicht terwijl de bries koelte en lichte aanraking geeft. In een bos zijn de kleuren in evenwicht: lichtgroen blad, donkere struiken, bruin, rood, grijs en paars in schaduwen en rotsen. Duizend bomen, ongeveer hetzelfde van vorm, prikkelen tegelijk het netvlies, terwijl draaiende bladeren en wiegende takken eindeloze variatie geven zonder het symmetrische patroon ooit volledig te verstoren. De natuur voldoet zo aan beide eisen: groot volume en harmonieuze samenhang.

Deel 6 van 8

De natuur roept conformiteit op

HBG-beeld bij De natuur roept conformiteit op
HBG-toevoeging · samenvatting en beeld in onze stijl. Geen onderdeel van Marstons origineel.

In het kort, in onze taalBij kat en kind roept het platteland conformiteit op. Losse dingen domineer je, naar het geheel schik je je.

Het platteland roept conformiteit op bij een kat

Ik nam eens een kat mee naar zee die een tijd in een stadsappartement had gewoond, en die daarvoor drie maanden in datzelfde strandhuis had doorgebracht. Op het zand bij het huis leek de kat doodsbang. Hij drukte zich tegen de grond, keek angstig rond, rende naar het huis en kroop boven onder een bed in een verre hoek. Binnen herkende hij het huis duidelijk en werd hij alleen gestoord door het doffe gebons van de branding. Maar buiten, met grote open ruimtes en het water op tweehonderd meter, gedroeg hij zich weer precies zo. Ik herhaalde dit vier of vijf keer met hetzelfde resultaat. De kat werd duidelijk overweldigd door het grote volume aan prikkeling, terwijl geen enkele prikkel ook maar in de buurt kwam van de hevigheid van het verkeer in New York waaraan hij gewend was. Het was niet de vreemdheid, want hij herkende huis en omgeving. Het leek de grootte van het harmonieuze volume dat hem tot een reactie dwong.

Het platteland roept conformiteit op bij kinderen

Stadskinderen die tot hun zevende, achtste nooit buiten de stad kwamen, tonen vaak een soortgelijke reactie als ze voor het eerst op het platteland komen. Ze zijn gewend aan veel gelijktijdige prikkeling van verkeer en mensenmassa's, maar die stadsprikkels zijn niet harmonieus geordend. Ze zijn juist hevig, en het zelf van het stadskind is afgesteld om losse, hevige prikkels te bestrijden en zich naar afzonderlijke, extreme prikkels te schikken. Het platteland biedt daarentegen een geheel van lage intensiteit maar enorm volume. Elke afzonderlijke eenheid kan het kind makkelijk met dominantie overwinnen, maar dat vermindert het totale volume nauwelijks, en dat volume is overweldigend veel groter dan het zelf van het kind. Die reactie heet vaak ontzag. Het kind lijkt even overweldigd en kan geen passende reacties kiezen. Komen die er na uren of dagen, dan zijn ze conformistisch: de activiteit neemt iets af in hevigheid maar enorm toe in volume. Het kind ademt dieper en rustiger, het hart klopt na een tijd krachtiger en trager, de blik stelt zich in op de verte. Alle bewegingen zijn minder hevig maar veel uitgebreider: het kind legt op het platteland drie of vier mijl af tegen elke mijl in de stad, klimt in bomen, waadt door beken en zwerft mijlenver, een activiteit die geen enkele losse prikkel ooit kon oproepen, hoe hevig ook. Kortom: het overweldigende volume aan prikkeling van matige intensiteit roept een overwegend conformistisch geheel aan gedrag op, veel groter in volume dan voorheen.

Dominantie door losse voorwerpen, conformiteit door het geheel

Niet alle stadskinderen reageren zo. Ik observeerde eens een jongen van ongeveer elf die een zomer op het platteland doorbracht.

Deze jongen had een zeer intens zelf: rusteloos, gespannen, op zichzelf gericht en zeer dominant. Hij nam het platteland nooit als een geheel waar, maar reageerde apart op elk voorwerp, met als doel het zo snel en destructief mogelijk uit de weg te ruimen. Hij zocht geen koeien met de boerenzoon, maar joeg ze met een stok of stenen op hol als hij ze bij de drinkbak vond. Liet zijn moeder hem de karnton draaien, dan brak hij de hendel. Na talloze van zulke incidenten vroeg de boer hen te vertrekken. In een hotel bij een badplaats, vol stadskinderen en vermaak, gedroeg hij zich prima. Hij reageerde dus apart op elke eenheid van het platteland, elk tegenwerkend en zwakker dan zijn zelf. Dit illustreert hoe louter groter volume door een zeer intens zelf niet als sterker wordt gevoeld.

Deel 7 van 8

Van dwang naar schoonheid

HBG-beeld bij Van dwang naar schoonheid
HBG-toevoeging · samenvatting en beeld in onze stijl. Geen onderdeel van Marstons origineel.

In het kort, in onze taalEen kind kan zich schikken naar volume maar niet naar hevigheid. Zo wordt schikken naar volume aangeleerd en prettig, en daaruit ontstaat de esthetische, kunstzinnige beleving.

Een kind kan zich schikken naar volume maar niet naar hevigheid

In scherp contrast vond ik een meisje, M, wier conformiteit niet door hevigheid maar juist heel makkelijk door harmonieus volume werd opgeroepen. Op haar zesde, zevende hield ze van bloemen, bos en velden. Bij het tellen van madeliefjesblaadjes wilde ze, anders dan de andere kinderen, de blaadjes niet uittrekken, maar raakte ze ze een voor een aan. Ze kon het niet verdragen de bloemen pijn te doen, zei ze, en haatte het om op een bloem te stappen. Later, aan het begin van haar puberteit, staarde ze naar zonsondergangen tot het laatste licht weg was, en zat ze uren op een heuvel, opgaand in de wisselende kleuren beneden. Ze voelde dat ze alles in zich opnam, de natuur begreep en er een mee was.

Maar als haar moeder haar iets opdroeg wat ze niet wilde, trotseerde M de zwaarste straf. Haar strenge moeder versleet soms een half dozijn beukentwijgen zonder gehoorzaamheid af te dwingen, en haar vader gaf de discipline uiteindelijk helemaal op. Pas in haar puberteit ontwikkelde M een grote genegenheid voor haar moeder en gehoorzaamde ze daarna gewillig, en uit dat toegeven groeide extra conformiteit. Toch hield ze een zeer hoge drempel voor hevige prikkels en een zeer lage drempel voor harmonieus volume.

Schikken naar volume is prettig, schikken naar hevigheid onprettig

Het contrast tussen schikken naar hevigheid en schikken naar volume is vooral een contrast tussen onprettige en prettige conformiteit. Schikken naar een overweldigend hevige prikkel is onprettig aan het begin en hooguit onverschillig na de aanpassing. Schikken naar groter volume is daarentegen het grootste deel van de ervaring prettig. De beginfase, waarin de prikkel het zelf overweldigt, kan wat onprettigheid bevatten, maar bij mensen als M voelt zelfs dat begin geheel prettig. Hoe meer het zelf zich zonder strijd overgeeft, hoe minder onprettigheid. Zodra het zelf zich genoeg heeft verminderd om vrij mee te gaan, is de conformiteit geheel prettig. Die prettigheid komt uit de alliantie tussen de vele motorische prikkels die de samenstellende delen van de omgevingsprikkel oproepen. Hoe meer harmonieus geordende eenheden, hoe groter de totale prettigheid.

Mensen stuur je door een prikkel van groter volume aan te bieden

Schikken naar volume is niet alleen prettig, maar ook, juist gecombineerd met dominantie, de enige manier waarop de ene mens de andere efficient kan sturen. Schikken naar hevigheid is goed voor passieve conformiteit, maar uiterst inefficient voor actieve. Wie door een overweldigende prikkel wordt gedwongen, beperkt zijn actieve medewerking tot een minimum, en bij pijn en letsel verdwijnt het vermogen tot efficiente actie helemaal. Wordt conformiteit door groter volume opgeroepen, zoals bij stadskinderen op het platteland, dan komt de actieve medewerking qua volume nauw overeen met de prikkel, en is er geen neiging om die te minimaliseren. Echt efficient werk in handel, industrie, wetenschap of kunst komt alleen van mensen die het schikken naar volume hebben geleerd. Gevangenisarbeid onder dreiging van straf kan nooit maximaal efficient zijn, tenzij de gevangenen wordt geleerd zich naar volume te schikken nadat hun zelf eerst door hevigheid is overwonnen. Een gevangenisregime dat daarop zou worden ingericht, wat zelden gebeurt, zou de betrokkenen onschatbaar veel goeds kunnen doen.

Schikken naar volume is aangeleerd

Of schikken naar volume ooit aangeboren genoemd mag worden, is twijfelachtig. Schikken naar hevigheid moet het kind leren, door pijnlijke of toegevende ervaring. Watson liet zien dat baby's brandende kaarsen even gretig grijpen als een rammelaar. Ook schikken naar volume is waarschijnlijk aangeleerd. Bij M was er weliswaar een aangeboren evenwicht dat een lage drempel mogelijk maakte, maar uit haar geschiedenis bleek dat haar moeder haar zeer doelgericht had geleerd het prettige van het schikken naar bloemen en bomen te ervaren. Op haar vijfde geloofde M dat er feeen in bloemen woonden, zodat een bloem vernielen de fee haar huis afnam. Zo was de drempel verlaagd door een opvoeding die slim aansloot op haar aanleg. Een student van mij kon bij een baby van drie weken geen enkele conformiteit oproepen met bloemen. Het lijkt veilig te concluderen dat schikken naar volume, net als naar hevigheid, een emotie is waarvan het patroon moet worden geleerd. Dat staat tegenover dominantie, waarvan zowel het mechanisme als het patroon al bij de geboorte aanwezig lijkt, omdat het zelf zich waarschijnlijk al voor de geboorte versterkte tijdens de spontane bewegingen van het embryo.

De esthetische emotie is schikken naar volume

De emotie van het schikken naar volume vindt haar grootste prettigheid en subtielste uiting in de zogenoemde esthetische houding. Sommige volwassenen, met een aangeboren lage drempel, ontwikkelen die zo sterk, met uitsluiting van dominante bezigheden, dat ze haar als de hoogste emotie zien. De estheet geniet er volledig van zijn zelf te laten overweldigen door het harmonieuze volume van prikkels uit een omgeving van matige intensiteit maar groot volume. Dat volume hoeft alleen groot te zijn ten opzichte van zijn eigen lage drempel: geen baby zou ooit door een mooie bloem worden overweldigd, maar de gemiddelde volwassene heeft het schikken naar volume zo ver ontwikkeld dat een enkele roos of viooltje zijn zelf uit balans kan brengen.

Estheten hebben geen zwak, maar een fijn afgesteld zelf, getraind om selectief te reageren op prikkels waarvan de delen sterk met elkaar harmonieren. In het leerproces kiest men eerst prikkels van groot volume en harmonieuze ordening. M had het begin van zo'n houding: een landschap met bloemen en bomen riep zo'n volledige conformiteit op dat zelfs een driftbui kon worden overwonnen door enkele momenten naar die schoonheid te kijken. Naarmate de ontwikkeling vordert, leert men op elke harmonieus geordende prikkel zo te reageren, hoe klein het volume ook is. Bij sommigen gaat dat zo ver dat niet-estheten het genot bloedeloos vinden. Wie emotioneel in balans is, heeft een flink volume nodig om zich eraan over te geven; dwing je hem zich te interesseren voor een harmonieuze prikkel van gering volume, dan voelt het al snel formeel of gekunsteld.

De esthetische houding sluit alle dominantie uit, omdat de harmonieuze prikkel altijd als geheel wordt beleefd. Dat geheel opbreken in losse spierreacties zou een deel van de harmonie opofferen. Om het harmonieuze volume maximaal te houden, conditioneert men het organisme zo dat de esthetische prikkel vooral reacties in de organen oproept, want het autonome zenuwnet biedt veel meer ruimte voor een groot, gelijktijdig patroon. Veel estheten met ook sterke dominantie, die in heldere taal verslag kunnen doen, melden naast de vage een-wording met het object ook onderdrempelige bewegingsgevoelens, alsof ze dansen of door de lucht glijden, waarbij de dominante fase van elke beweging opvallend ontbreekt. Een jongeman die ik bestudeerde, voelde zich vaak aan een hoge trapeze zwaaien, en sierlijke bogen maken terwijl zijn lichaam passief over de stang gleed. Bij navraag bleek het opvallendst dat elke wilskracht ontbrak: geen gevoel van vasthouden met de handen, het enige wat spanning zou vergen. De zwaartekracht deed het werk, niet hijzelf. Hij voelde zijn lichaam passief bewogen door een kracht groter in volume maar minder hevig dan hijzelf, in sierlijke, doelloze maar perfect gecoordineerde bewegingen. Dat typeert esthetische conformiteit waarbij de prikkels ook enige uitweg naar de skeletspieren krijgen.

Werk bevat zowel dominantie als conformiteit; de esthetische houding is zuivere conformiteit

Bij de stadskinderen op het platteland kwam er, zodra ze op de losse delen reageerden, telkens dominantie bij. Schikt een kind zich naar de beek door ernaartoe te bewegen, dan is die eerste stap conformiteit, maar zodra het lichaam uit balans raakt, moet het zelf de prikkels weer domineren om de balans te herstellen. Elke groep conformistische reacties wordt zo gecompenseerd door een even sterke dominante groep. Het zwerven over heuvel en dal is dus ongeveer half conformiteit, half dominantie. Zo bevat alle nuttige werk, dat zijn oorsprong heeft in het schikken naar volume, toch vijftig procent of meer dominantie. Zwaar werk vergt zelfs veel meer dominantie dan conformiteit voor het af is. Het contrast met de esthetische reactie is dus dat tussen een mengsel van conformiteit en dominantie, en een zuivere primaire emotie die alleen conformiteit bevat. De hoeveelheid conformiteit in werk kan die in een esthetische reactie ver overtreffen, maar de laatste bevat, voor zover ze esthetisch is, niets dan conformiteit. Toen Boeddha de lotusbloem omhooghield voor zijn leerlingen, wilde hij niet dat ze haar zouden ontleden of overheersen. Hij was verheugd toen een leerling zich volledig naar de bloem schikte, haar dus esthetisch waardeerde.

Deel 8 van 8

Samengevat en herkend

HBG-beeld bij Samengevat en herkend
HBG-toevoeging · samenvatting en beeld in onze stijl. Geen onderdeel van Marstons origineel.

In het kort, in onze taalEen samenvatting, wanneer conformiteit prettig of onprettig is, en het herkenbare karakter van de blauwe C: zorgvuldig en op kwaliteit gericht.

Samenvatting

Levenloze krachten schikken zich naar een sterkere tegenstander door hun eigen kracht te verminderen op het punt waar ze wordt tegengewerkt. Dat is passieve conformiteit. Dwingt de sterkere kracht de mindere actief een nieuwe kant op te bewegen of van vorm te veranderen, dan is dat actieve conformiteit. In beide gevallen is de afname het verschil tussen de beginsterkte en de overkracht van de winnaar. Bij dieren zonder grote hersenen blijkt conformiteit niet op te treden tenzij er een motorisch gebied overblijft dat het deel van het zelf dat moet schikken overheerst. Bij de mens is conformiteit geheel aangeleerd: het mechanisme is aangeboren, maar het patroon ontstaat pas door ervaring waarin het zelf door een sterkere prikkel wordt overweldigd. Ze bestaat uit een afname van het zelf, zodat de prikkel de betwiste centra geheel beheerst, en een ongehinderde ontlading van die winnende prikkel, die door naontlading nog even doorloopt nadat de prikkel is weggevallen. De drempel ligt bij baby's daar waar een prikkel hevig genoeg is voor pijn, of zo hevig en plotseling dat hij de tonische ontlading verlamt. En conformiteit kan worden overgedragen op milde prikkels die een naderend gevaar aankondigen.

De conformiteitsdrempel kan op verschillende manieren boven het gewone niveau worden gebracht: doordat een kind wordt beschermd tegen overweldigende prikkels tot de dominantie buiten verhouding is gegroeid (Edgar, jonge criminelen); door een voortdurende inwendige prikkeling die het zelf te sterk maakt (hormonale disbalans, vroege seksuele ontwikkeling); of door een hoge verbindingsdrempel uit een onbekende aanleg. Twee factoren naast pure hevigheid roepen conformiteit op: plotselingheid, die het zelf overweldigt voor het zich kan versterken, en lange duur of frequente herhaling, die de prikkel langer in stand houdt dan het zelf zich op verhoogd niveau kan handhaven (de gevangene die dagen achtereen werd gegeseld).

Schikken naar volume is na het eerste toegeven een prettige reactie, zonder aanhoudend conflict, en daarom de enige manier om iemand actief te laten meewerken, en de enige primaire emotie waarmee blijvend veel efficient werk wordt verricht. Mensen die alleen voor hevigheid leerden te zwichten, kun je omscholen naar schikken naar volume, hetzij door hun zelf eerst met een hevige prikkel te overweldigen, hetzij door eerst stabiliteit jegens een geliefde op te wekken en dat toegeven over te dragen. Schikken naar volume via de skeletspieren vraagt evenveel of meer compenserende dominantie, maar via de organen is zuivere conformiteit zonder dominantie mogelijk, en dat heet de esthetische houding.

Conformiteit kan onprettig, onverschillig of prettig zijn

Is conformiteit volledig geleerd, zodat de afname van het zelf zonder strijd verloopt, dan kan ze geheel vrij van onprettigheid zijn. Ze wordt dan onverschillig of juist prettig, afhankelijk van het volume en de harmonie van de prikkel. Schikken naar hevigheid kan een vleugje angst bevatten, de meest onprettige toestand van alle, maar angst komt, zoals we later zien, niet voort uit geslaagde conformiteit maar juist uit het niet volledig kunnen schikken. Schikken naar een hevige prikkel bevat hooguit weinig prettigheid, want overmatige hevigheid hindert de alliantie, maar de onprettigheid kan wel volledig verdwijnen en plaatsmaken voor onverschilligheid.

Vrijwillige conformiteit kan onprettigheid altijd vermijden omdat het zelf onder controle van de hogere centra staat en zich op elk moment uit het conflict kan terugtrekken. Zodra een van de twee strijders het strijdperk verlaat, houdt de onprettigheid op en heerst onverschilligheid. Bij dominantie is het doel juist de prikkel uit te schakelen en de eigen ontlading intact te houden, en omdat de prikkel niet onder controle van de persoon staat, blijft er onprettigheid tot de dominantie volledig slaagt. Conformiteit meet haar succes niet aan het wegnemen van de tegenstander, maar aan de volledigheid van de aanpassing van het zelf eraan.

Die onverschilligheid kan aanhouden of overgaan in prettigheid, afhankelijk van de prikkel. Het organisme kan die prettigheid niet zelf opwekken, maar kan, met genoeg controle, wel de onverschilligheid handhaven door het zelf uit elk conflict te houden, hoe hevig de prikkel ook is. De moeite zit alleen in het beheersen van de onwillekeurige bezenuwing. Er zijn redelijk goed gestaafde gevallen van oosterse ingewijden die met schijnbare onverschilligheid naalden en messen door hun vlees laten gaan, terwijl hun bloeddruk en pols juist dalen en ze rustig doorpraten. Die daling wijst op een afname van de tonische ontlading, wederzijds afgestemd op de prikkels van de messteken. Veel van zulke schijnbare wonderen zijn misschien niet aan hypnose toe te schrijven, maar aan het hard geleerde schikken.

Mijn eigen oefening hierin gaf een paar keer resultaat, onder de gunstigste omstandigheden. Je moet bereid zijn de pijn als je enige bezigheid te aanvaarden, zoals je je in werk kunt verliezen. De geringste poging tot een andere beweging, die de ontlading van de pijnprikkel hindert, brengt de onprettigheid in volle omvang terug. Toen er een bezoeker werd aangekondigd en ik mijn aandacht op het gesprek richtte, werd een ontstoken kies ondraaglijk pijnlijk, terwijl ik die eerder tot onverschilligheid had gebracht door me er volledig naar te schikken. Ook moet je de zwakte aanvaarden die nodig is om ruimte te maken voor de hele ontlading van de pijn: bij hevige pijn een afname van de tonische uitstroom die flauwte en algemene slapte geeft. Zonder voorbehoud die zwakte aanvaarden, want elk voorbehoud brengt de onprettigheid terug. Ingewijden wijden hun hele leven hieraan; ik heb er met tussenpozen tien jaar aan gewerkt.

Echte prettigheid bij conformiteit treedt alleen op bij een prikkel van groter volume en matige intensiteit, met intrinsiek harmonieuze delen. Die prettigheid hangt dus af van de aard van de prikkel: je kunt haar alleen winnen door een geschikte prikkel te zoeken, nooit door je te leren schikken naar wat zich toevallig aandient. De heldin van de roman Main Street werd treffend afgeschilderd als een vrouw die onverzadigbaar naar zulke esthetische prikkels verlangde en daarvoor geen vervanging vond in haar disharmonieuze omgeving. Zo bestaat het leven van een eenzijdige estheet vaak uit niets dan een eindeloze zoektocht naar nieuwe voorwerpen met de macht tot harmonieuze prikkeling.

Het herkenbare karakter van conformiteit

Voor de eigen kwaliteit van conformiteit is moeilijker een goede term te vinden dan voor dominantie. Ze is vaak vereenzelvigd met angst aan de ene kant, en met de religieuze en esthetische houding aan de andere. Gangbare woorden voor conformiteit naar hevigheid zijn: angst, bang zijn iets te doen, bang zijn voor een sterkere kracht, schroom, voorzichtigheid, zwakke wil, je schikken, meebuigen met de storm, met de stroom meezwemmen, je neerleggen bij, berusting, je lot aanvaarden, Gods wil doen, gedisciplineerd zijn, je kruis dragen, nederigheid, ontzag en verdraagzaamheid. Woorden voor de prettige conformiteit naar volume zijn: een-zijn met de natuur, opzien naar de bergen vanwaar mijn kracht komt, afstemmen op het oneindige, mystieke ervaring, nirvana, een-zijn met God, harmonie, vrede, ontvankelijkheid, schoonheidsgevoel, inleving, vatbaarheid voor schoonheid, vervoering en esthetische waardering.

Het verschil in gevoelstoon tussen beide groepen is opvallend: de eerste duidt op onprettigheid, de tweede op prettige verbondenheid. In veel westerse geschriften lijkt angst, of hooguit stoicijns gedragen lijden, een onvermijdelijke begeleider van conformiteit naar hevigheid, en wordt nauwelijks begrepen dat je je ook vrijwillig kunt schikken. Conformiteit naar volume geldt juist als een van de hoogste vormen van ontwikkeling, al valt op dat veel van die woorden de levenloze prikkel vermenselijken. Misschien betekent dat dat ook het schikken naar volume niet helder als een primaire emotie op zich wordt gezien, maar steeds vermengd wordt gedacht met overgave aan een wezen met verheerlijkte menselijke liefdeskwaliteiten. Toch hebben alle genoemde woorden een gemeenschappelijke noemer: conformiteit als afname van het zelf om een tegenstander het organisme te laten bewegen, passief of actief.

Introspectie over conformiteit, moeilijk te verkrijgen omdat juist de meest conformistische mensen het minst onder woorden brengen, wijst op een kern van aanvaarding: een voorwerp of kracht aanvaarden als onvermijdelijk precies wat het is, gevolgd door zoveel toegeven dat het zelf zich harmonieus aanpast. Dat gevoel, onprettig als de prikkel te hevig is om je volledig aan aan te passen, onverschillig als de prikkel klein of onharmonieus is, en prettig als de prikkel matig hevig, groot van volume en harmonieus is, vormt samen de conformiteit.

Waar wij afwijken van Marston: de onderbouwing met tonische ontlading en de voorbeelden uit gevangenissen en geselingen zijn van hun tijd. Wat overeind blijft, is het inzicht dat conformiteit geen zwakte is maar een gezonde, zorgvuldige drijfveer, en dat dwang slechter werkt dan een uitnodigende, prettige aansturing.

Bron en verantwoording

Controleer dit hoofdstuk aan de bron

Deze hertaling volgt hoofdstuk VIII van Emotions of Normal People (William Marston, 1928, publiek domein). Hieronder lees je de volledige originele Engelse tekst van dit hoofdstuk, met de oorspronkelijke paginanummers, zodat je alles kunt nalezen en verifieren. Je kunt ook de volledige woordgetrouwe Nederlandse vertaling en het Engelse origineel downloaden.

De woordgetrouwe NL-vertaling, het Engelse origineel, de HBG-versie en Marston 2.0 zijn gratis te downloaden zodra je een HBG-account aanmaakt en je e-mailadres bevestigt. Zo blijft dit gedachtegoed beschikbaar voor iedereen die er echt mee aan de slag wil.

Lees de originele Engelse tekst van hoofdstuk VIII · Marston, 1928
Dit is de oorspronkelijke Engelse tekst zoals Marston die in 1928 schreef, inclusief de originele paginanummers. Onze Nederlandse hertaling hierboven volgt deze tekst getrouw. Zo is elke passage terug te leiden naar de bron.

THE forces of nature comply with one another under appropriate conditions, just as they dominate each other, as we have already noted, under other circumstances. A river may be turned from one channel into another by a wall of rock which chances to crop out across its former course. The stream does not continue to attack an opponent stronger than itself, but complies with such an antagonist by letting the opponent have its own way, and by turning its own energies in another direction. If the path which a stream or other natural force will dominate is determined by the inferior strength of the materials dominated, so in the same way is the course which a river will not follow determined by the superiority of strength possessed by an opposed barrier.

It is certainly a part of the fundamental essence of any physical force that it must go on dominating whatever opponent proves weaker than itself. But it is also just as essential a part of the innate nature of the same physical force to comply with any opponent which proves stronger than itself. If

pagina 233

unable to dominate any of the forces surrounding it, a physical force must cease to act upon them. In so far as it may continue to exert pressure upon the stronger opponents which hem it in, the force has not yet been completely dominated by those opponents. Complete compliance can always be imposed upon any physical force by a sufficiently strong physical opponent, although the opponent may have to exert its power upon the compliant reagent in such a way as to compel the reagent to change its physical form, (from solid to liquid, or from liquid to gas). But, according to the fundamental law of conservation of energy no physical force can be destroyed. It can only (i) dominate, or (2) comply. If it continues to act in its existing form, it may comply with a hundred stronger opposing forces, but it must also find at least one weaker opponent to dominate. If any physical force

I 4 2 EMOTIONS OF NORMAL PEOPLE

is compelled to ultimate compliance, it must change its form in such a way that its new physical expression can find weaker antagonists to dominate.

For example, a river dammed up, as in the instance analysed at the beginning of the last chapter, may be completely dominated by the opposing dam so far as the free flowing of the stream goes. That is, one type of activity or expression of the river is completely dominated by a dam so strong and so high that the river cannot pass it. If, then, the soil of the river bank at one end of the dam proves sufficiently soft to be dominated by the river, the stream may

pagina 234

simultaneously comply with the unpassable dam and also dominate its weaker opponent, the river bank. But if such outlet cannot be made around or under the dam then the river still continues to exert increased pressure against the barrier. In this particular, the dam cannot dominate or over-power the river, and the river, therefore, is not compelled to comply with an opponent which is weaker than itselt in this particular.

The sun, however, constitutes another type of opponent which is stronger than the river in the matter of reducing its pressure. The action of the sun's rays upon the water is able to compel the water to change its form of physical expression altogether, from a fluid to a gas. The water thus vapourized no longer exerts pressure against the dam. Plants and other vegetable growths upon the bank of the dammecf-up river also are able to dominate the water by compelling it to change its form chemically, and to enter into organic molecular structure of a new type, composing the cells of the various plant organisms. The fish and amphibia which make their home in the darnmed-up river also possess sufficient dominance over the river to compel a chemical metamorphosis even more radical, by absorbing the river water into the chemical structures of their own body cells. All types of inanimate physical forces must behave in the same way according to the fundamental reaction principle of compliance, whenever they are confronted by antagonistic forces more powerful than themselves.

' If the physical forces faced by an opponent of superior strength comply with that opponent by decreasing the force of their opposition to the stronger antagonist, what is the measure of this decrease which the compliant reagent must undergo ? In the case where the river, dominated by its

pagina 235

opposing dam, was able to find its way around or under the dam, the volume of water which thus escaped evidently would represent the difference between the former total overflow of the river and the value of the opposed holding power of the obstacle to the river's progress. In the same way, the amount of water vaporized under action of the sun's rays represents a total volume of loss to the water pressure power of the dammed up stream equal to the difference between the initial volume of water and the strength of the antagonistic sun's rays acting upon it. The total volume of loss to the river of its molecular chemical structure H 2 O, as a result of the superior chemical forces exerted by plants and animals upon it, must approximately equal the difference between the initial quantity of H 3 O molecules present in the dammed-up river and the antagonistic forces exerted by plants and animals with which it was necessary for the water of the river to comply.

A rule may be formulated from these examples as follows : A physical force decreases Us power in making a compliance reaction by an amount approximately equal to the difference between its own initial strength and the force of its superior opponent.

Compliance Response in Human and Animal Behaviour

Compliance response is to be found in the behaviour complement of a decerebratc animal such as those studied by Sherrington and Goltz. Such compliance, however, as is manifest in the reactions, of artificially simplified organisms of this type

pagina 236

does not carry with it compliance emotion as we have defined it in the integrative analysis of chapter six. Although a physical reflex can be made integratively to supersede a single tonic discharge unit of the motor self, the mechanism by which this conquest is brought about by a motor stimulus is of a nature comparable with the interaction of inanimate physical forces. The motor stimulus appears merely to overpower one specific unit of the motor self at a motor centre leading to the final common path but below the centres through which the intensity of the entire tonic self is regulated. Though the central nervous system interacts between higher and lower levels in such an exceedingly complicated manner that we cannot say with certainty what neural units are involved even in the simplest reflex response, we may yet feel fairly certain that the strength of the motor self is neither increased nor

diminished throughout the persistence of the control of the lower motor centre by the intercurrent reflex. That is to say, in this type of conquest of tonic discharge by intercurrent motor stimuli, we apparently find the result accomplished by means of a greatly simplified antagonistic mechanism. One small unit of the motor self seems initially to contest possession of a motor psychon with a stronger antagonistic motor stimulus. When the stronger motor stimulus has won its way through to discharge there seems to be no further integrative action taking place because the higher centres capable of bringing about a further adjustment of the entire tonic discharge in reaction to the supremacy of this motor stimulus have been removed from the animal by operation. If this analysis of results is correct, we may conclude that all

pagina 237

primary emotions except dominance require the presence of motor areas of the central nervous system integratively predominant over the tonic centres involved in that particular emotion.

The work of Head and Holmes 1 already mentioned, seems to indicate that both dominant and compliant adjustments of the motor self may be mediated through the thalamic centres alone, after these centres have been freed from the influence of the cerebral cortex. Many of the physical reactions to affective stimuli made by patients suffering from unilateral thalamic lesion described by Head and Holmes were reactions of the so-called adaptive type. That is, many of these responses were of a compliant nature giving free rein to the influence of an antagonistic motor stimulus upon the organism, by diminishing and readjusting tonic motor discharge. Such reactions were clearly compliance responses. They were all over-reactions, and all were unpleasant at their inception so far as one may judge from the reports, with indifference or even marked, contrasting pleasantness accomplished as a result of the adaptive readjustment. Does this behaviour indicate an integrative picture of exaggerated compliance response ? It seems to be a justifiable guess that it does.

Compliance in Infant " Fear " Responses Watson has described a certain type of infant behaviour 1

1 H. Head and G. Holmes, " Sensory Disturbances from Cerebral Lesions," Brain, 1911, vol. 34, p. 109. 8 J. B. Watson, Behaviorism, pp. 121 ff,

pagina 238

which he calls " fear ". Only two situations, according to Watson, are capable of producing this " fear ". One is a removal of all support from an infant's body, and the other is a sudden loud sound near the infant's head. The " fear " response described by Watson consists, first, of " a jump, a start, a respiratory pause followed by -more rapid breathing, sudden closure of eyes, clutching of hands, puckering of lips ". Following this initial response occurs an entirely different type of behaviour. This second group of reactions consists of " crying, falling down, crawling, walking, or running away, often defecation and urination." The first group of behaviour symptoms clearly indicate an access of tonic energy calculated to combat and dominate the motor stimuli in various ways. The second group of the behaviour symptoms just as clearly indicates a decrease of the strength of the motor self and a yielding to whatever effect the motor stimulus may have upon the organism. Mixed up in the subsequent symptoms, however, there are behaviour indications of certain thwarted or defeated elements, which perhaps, when present, justify use of the time-worn literary term " fear ". Without the admixture of this defeated element, however, the second group of symptoms described by Watson show only two types of environmental stimulus capable of evoking motor stimuli of sufficient intensity to integratively overpower the me tor self. It is probable, of course, that many other types of environmental stimuli too severe to be inflicted upon a human infant experimentally might possess this same power. Watson reports that this compliant type of response was more pronounced in infants without cerebral hemispheres, a result in accord with our interpretation of the findings of Head

pagina 239

and Holmes mentioned above.

The Watsons also found that normal human infants grasped all objects with no regard for the nature of the stimulus, even though it might be a furry animal, a noise-making stimulus, such as a pigeon in a paper bag, or even a lighted candle. It was found, however, that the child could be taught not to reach for an object by a varying number of burns inflicted by a candle flame, or by rapping the hand of the child sharply with a ruler when he reached for the object. It is to be noted that compliance response could not be brought about by an environmental stimulus of comparatively mild intensity such as the sight of a candle flame

or the combined tactual sensations and visual perceptions of an animal which might be capable of biting and injuring the child. Compliance response could, however, be compelled by an environmental stimulus as intense as the tactual pain administered by contact with the flame, or by the painful sensations following a brisk stroke of the ruler upon the child's knuckles. The compliance response, once learned in this way, was readily transferred to whatever environmental stimulus might be associated with the pain in the child's experience. To put the matter in our own terms, the environmental stimuli of burns and blows administered to the child's hands proved inherently capable of evoking motor stimuli of superior intensity to the motor self. By administering such burns or blows simultaneously with perception of an environmental stimulus which naturally aroused motor stimuli weaker than the motor self, this in-

pagina 240

adequate environmental stimulus could be endowed with the power of evoking antagonistic motor stimuli more powerful than the motor self.

Compliance in Adult " Fear " Responses

Blatz 1 has performed an experiment with adult subjects which indicates that adults manifest much the same type of compliance response as that reported by Watson in infant behaviour. Blatz constructed a chair in the laboratory in such a way that it could be made to fall backward suddenly by pressing a lever in an adjoining room. Subjects were led into the laboratory blindfolded, and were then seated in the chair and bound securely to it. Electrodes connected to an electrocardiograph were attached to the subject's body together with apparatus for recording the breathing. A majority of the subjects were women. Each subject was told that the purpose of the experiment was only to record the breathing and heart beat during a fifteen minute period of quiet. After several periods of quiet had been given each subject, as promised, the chair was suddenly pulled over, without warning, causing the subject to fall backward.

All subjects reported an experience of fear when they felt themselves falling backward without support. This situa-

1 W. E. Blatz, " Cardiac, Respiratory, and Electrical Phenomena Involved in the Emotion of Fear," Journal of Experimental Psychology, 1925, vol. 8, pp. 109-132.

pagina 241

tion precisely duplicated Watson's experiments during which he pulled the bed clothes from under babies, or suddenly dropped them on pillows while they were in the process of falling asleep. The behaviour symptoms also closely duplicated the infant behaviour reported by Watson. Blatz's subjects first struggled sharply to escape from the chair while it was falling, and after it had come to rest in a horizontal position. When they found that they could not escape the bonds which held them to the chair, they called out to the experimenter, believing that an accident had occurred. When they found that they could not escape, and that the experimenter paid no attention to their cries, the subjects accepted the situation and remained quiet in the chair in its down-tilted position (practically horizontal).

This behaviour indicates that the adults reacted in precisely the same way as did Watson's infants; first reacting with dominance response, and then with compliance emotion. The initial struggle to escape clearly required increase of the motor self in an effort to overcome the motor stimuli evoked by the loss of bodily support. The cry for help to the experimenter indicated that the subject had realized the superior intensity of the antagonistic motor stimuli, and this call for assistance represented his last dominant effort to escape from the awkward and unusual position imposed upon his body. Thereafter all subjects showed complete compliance response, consisting of acceptance of the environmental stimulus imposed, and a readjustment of their own bodies to meet the new situation without attempting to alter it in any way. This necessitated an initial decrease in the motor self to permit the dominant environmental stimulus to effect the body in any way it pleased.

pagina 242

Bodily measurements of heart and breathing, recorded automatically while the subject was falling and for a period of ten minutes or more thereafter, revealed a double series of alternations between dominance and compliance response.

1, For a period of five seconds following the fall, the pulse rate jumped from 88 to 102, with other bodily symptoms similarly indicating increase of the motor self running parallel. This might be termed " unsuccessful dominance response ".

2, Next followed a ten second period during which the pulse was retarded and tonic energy, expressing itself in

strength of heart beat, pulse rate, and breathing, was clearly decreased below its initial status. This period might be termed one of " compulsory compliance ".

3, Next followed a second period during which the pulse was accelerated, not so high as during the unsuccessful dominance response, but of longer duration. Other bodily symptoms also indicated increase of the motor self during this period. This might be called a period of " dominance readjustment " to the superior environmental stimulus.

4, Gradually the pulse rate and other symptoms of bodily tonicity declined. This decline continued until the third minute after the fall. This again may be regarded as a compliant decrease of the motor self possibly designed to

pagina 243

permit the triumphant motor stimuli to exercise whatever effect they were capable of exerting upon the readjusted balance of energy, in order to insure complete conformity of the decreased motor self in its readjustment condition to the dominant motor stimuli. It might be termed a compliance testing period.

5, This final compliance period in turn gave way to a final increase in heart rate and other tonic symptoms, to a level slightly higher than the initial one. At this level, the motor self seems to have remained constant throughout the remainder of that particular day's record. This final period represents a continued compliance with the motor stimuli imposed, yet a slightly increased dominance exerted toward other stimuli than the one of superior intensity. The compliant element, of course, was evidenced in the bodily symptoms only by way of comparison between the strength of the motor self during the final period and its strength during the first period of unsuccessful dominance response while attempting to overcome the intruding stimulus. This final period might be termed the " successful dominance period."

Basic Dominance and Compliance Response Mechanisms are not Altered by Learning

It is important to observe that the emotional reactions of the adult subjects examined by Blatz showed no important differences from the emotional reactions of infants as described by Watson. This may be taken to indicate that the operation of the dominance and compliance mechanisms remain pretty much unaltered throughout life, provided that

pagina 244

environmental stimuli can be found intrinsically adequate to evoke antagonistic stimuli of inferior strength to the motor self of the subject. The similarity of dominance and compliance emotions expressed by infants and adults indicates that emotional learning does not alter the integrative characteristics of these two primary emotional responses in the least.

In the case of Edgar, considered in the last chapter, a true compliance response was found to be evoked for the first time by an environmental stimulus, bodily injury, which was intrinsically capable of evoking antagonistic motor stimuli of superior intensity to the motor self. Edgar's first compliance response was evoked in just the saftie way that similar compliance responses were evoked from infants by loud noises and by falling, and in just the same way compliance response was evoked from Blatz's subjects by falling backward. Physical pain stimuli of severe character were felt, by Edgar, to be superior to his bodily powers of resistance, just as similar pain stimuli, resulting from candle burns or ruler blows, were felt by infants as superior to their own organisms. Edgar, in short, represented a case whose compliance response mechanisms remained normal, though in a completely naive condition so far as the learned conditioning of compliance response upon inadequate environmental stiqiuli was concerned.

Dangerous Environmental Stimuli are not Necessarily Adequate Stimuli to Compliance Response

Environmental stimuli of the most dangerous character to human or animal organisms may yet be of such a nature as not

pagina 245

to possess power to evoke motor stimuli more intense than the motor self and to thus bring about compliance response. This fact, of course, is one of every day experience. But it is also a phenomenon, the mechanism of which is not, apparently, understood. Parents and other educators of children of the newer schools seem prone to assume that first hand experience with the antagonistic forces of the environment is the best form of compliance teaching. Such is far from being the case even if the child survives his first contests with crowded streets, dangerous implements of various kinds, and other children. For, if the dangerous environmental stimulus is incapable in itself of evoking compliance from the child before the full force of its destructive character

is directly experienced, the resulting response (inevitably transferred to other environmental stimuli also) is rather sure to be of an exaggerated nature, preventing efficient reaction to this type of stimulus in later life even though no actual " fear " results.

Compliance Response Prevented by Over- Intensity of Motor Self

In the case of the boy Jack, we noted, in the last chapter, that he responded with dominance reaction even to environmental stimuli that should have the intrinsic capacity of evoking compliance response in child or adult. Working against' these environmental compliance stimuli in Jack's case, however, there probably existed endocrine stimuli in his blood stream. These endocrines had the effect, perhaps,

pagina 246

of raising the compliance threshold. This result may have been accomplished in several ways, notably : (i) by stimulating the motor self continuously to greater than normal intensity; or (2) by interfering in some inhibitory way with the connective units in the central nervous system by means of which environmental stimuli such as pain, normally evoke motor stimuli of superior intensity to the motor self. In Jack's case it seemed fairly clear that the endocrine stimulus evoked a result of the first type, that is, it seemed to be producing a continuous over-intensity of tonic discharge. Although Jack failed to respond compliantly to physical pain inflicted in the course of his gangster activities, he showed some compliance reaction when reasoned with. Once, in fact, according to a report which we received from the teacher, the child had genuinely given up his marauding activities after being convinced by the principal of the school that he could enjoy life better in other ways. But the boy's incessant restlessness and physical over-intensity seemed to make it impossible for him to continue for a long period in a compliant manner of living. After a couple of months of compliance, his motor self evidently became so intense that it could no longer be dominated by argument (a connective type of cause in the total integrative picture, i.e. (d) in the causal analysis, Chapter IV).

Suddenness of Stimulation Tends to Evoke Compliance

I was also able to evoke brief compliance responses from Jack during my interview with him by sudden startling remarks

pagina 247

and movements. Suddenness of stimulation by an environmental stimulus of superior intensity often produces compliance response, in cases where no amount of sheer intensity of stimulation is able to bring about this result if the increase of stimulation intensity is applied gradually rather than suddenly. The explanation of this phenomenon is a simple one. So long as the motor stimulus remains inferior to the motor self, dominance emotion will persist. If, then, the intensity of the environmental stimulus be increased gradually enough, time will be allowed for the motor self to increase its own strength prior to attack of the motor stimulus upon it. But if a great intensity of environmental stimufation be suddenly applied, motor stimuli of superior intensity to the motor self in its initial state of strength may be evoked before the reinforcement mechanism can operate to make the motor self superior once more to the motor stimulus. It is an every day experience with nearly all of us to be " startled " by some sudden, loud noise, or perhaps by a jovial friend's clapping us on the shoulder suddenly from behind.

No matter how exaggerated the continuous motor self intensity may be it is easy to produce an environmental stimulus capable of evoking a motor stimulus more intense than the motor self, if the latter is not given time to reinforce itself. As far as my observations to date can be depended upon, it seems the fact that a motor self which remains continuously more intense than that of the average individual tends to be rather more susceptible to suddenly applied motor stimuli of superior intensity, than is the motor self of lower intensity level. The reason for this seems to be that the greater the continuous intensity of tonic motor discharge, or motor self, the more quickly does it react to any motor stimulus which may be applied to it (i.e. the latent period is shorter). Such an intense motor self, therefore, tends to

pagina 248

react to a motor stimulus of superior intensity before the self has had time to be reinforced sufficiently to dominate the stimulus. There is, therefore, very frequently, a momentary flash of compliance emotion before the reinforcement mechanism is able to re-establish the normal dominant balance. The fact that Jack could be thus startled or compelled to momentary compliance by application of a sudden intense stimulus seems to indicate that his abnormality of dominance response was attributable to continuous over-intensity of

the motor self, rather than to any interference with the connector mechanism necessary to the evoking of superior motor stimuli by an intense environmental stimulus.

In studying convicts, I found many of the prison incorrigibles to be men whose compliance response was exceedingly difficult to arouse because of this same, constant, over-intensity of the motor self. One prison farm camp was given over to confinement of younger criminals; that is, boys between eighteen and twenty-five. Among these prisoners the percentage of incorrigibles of the type mentioned was very high. Many of these youths appeared to me to be over-sexed. The male sexual hormone produces, according to my own observations, increase of dominance as a secondary sex characteristic, quite as definitely as it produces hair on the face and a deeper toned voice. The over-intensity of motor self from which many of these boys suffered might very probably be attribut-

pagina 249

able to a surplus male sexual endocrine. These cases might prove almost exactly comparable to that of the child Jack. Other cases, where the continuous motor self seemed even stronger could not be accounted for on the same basis. In fact, the physiological causes underlying such over-intensity of the motor self are at best extremely speculative in the present state of our medical knowledge. Some of the youths at the prison farm in question seemed to suffer principally from lack of early compliance training, which had led them into various types of activity tending to intensity the continuous tonic discharge or dominant set. A few cases of war veterans seemed to fall into this category.

Prolongation and Frequent Repetition of Stimulation Tend to Evoke Compliance

In addition to suddenness as a condition tending to produce compliance response, we may also list duration or repetition at frequent intervals o/an over-intense environmental stimulus, as a second condition sometimes capable of producing compliance emotion, when a single application of an environmental stimulus, no matter how intense, will Have no effect.

A physician who had been connected with army work at the federal prison at Fort Leavenworth told me that incorrigible prisoners at that institution, who refused to go out to work with the other men, and who could not be shaken in their rebellious attitude by any extreme of rough treatment,

were frequently compelled to work by prolongation of a com-

pagina 250

paratively mild punishment. They were handcuffed to the door of their cells, in a normal standing position, with their hands at no higher level than their shoulders, during the time that the other men were at work. These incorrigible prisoners were evidently able to resist environmental stimuli of any intensity whatever without manifesting compliance response. But they yielded compliance to an environmental stimulus of comparatively mild intensity, when that stimulus was applied for seven or eight hours a day three or four days in succession.

On the other hand, one instance which came to the* personal attention of the survey staff during examination of the Texas prisoners indicated that repetition of environmental stimulus of great intensity might be expected to overwhelm a prisoner who showed an almost abnormal lack of compliance response. A young and exceedingly incorrigible prisoner, possessed, apparently, of a motor self so intense that his condition of restless tenseness was evident even to guards totally inexperienced in personality analysis, finally refused to go to work in the fields with the other convicts. This refusal was the result of a punishment which had been given him for a comparatively slight breach of prison rules. The manager of tlje prison farm tried in various ways to compel the prisoner to go to work, but without result. Finally, he made application, as provided by the Texas penal code, for permission to whip this prisoner. The Texas law provided that a warden or farm manager might administer a maximum of twenty strokes of a leather strap, of prescribed size and weight, to an incorrigible prisoner, upon permission being granted by the prison commissioners. This punishment was used fairly frequently, and was of such severity that mere threat to apply for permission to whip a prisoner was usually sufficient to compel the most incorrigible convict to comply with the

pagina 251

manager's orders.

The young prisoner in question, however, knowing that twenty strokes was the maximum allowed by law, defied the " captain ", and received his whipping in due course. Although the man's suffering was undoubtedly severe, he still refused to comply. Now the Texas law did not limit the number or frequency of whippings to which the prisoner might be subjected, provided only that permission be granted by the

commissioners. The prison manager, therefore, immediately put in another application, and received a second permission to give the prisoner twenty strokes. This time, however, instead of delivering all the blows at one time, he decided to give the prisoner four or five strokes every day until this second permission was exhausted. He told the convict what he proposed to do, and added a statement that he intended to apply for further permission to whip the prisoner as soon as this present permit was exhausted. The man still refused to comply, and the " captain " administered several strokes that day, as he promised. Next day he came back again with the strap, and began to deliver another instalment of blows. After two strokes had been administered, however, the prisoner yielded, and complied with the order to go to work. This convict told me, when I interviewed him, that he could not endure the strain of taking a whipping every day because " fear lasted over from one whipping to the next" He said that no matter how much pain one punishment might cause he " knew that he could stand it if it was going to be over all

pagina 252

in one ' lick * ".

The potency of persistent, or frequently repeated antagonistic environmental stimuli in evoking compliance emotion seems to depend upon the inability of the motor self to sustain itself at a greatly increased intensity level for any considerable length of time. If, therefore, antagonistic motor stimuli of considerable intensity can be made to persist for a period longer than that during which the reinforcement mechanism can be operated, defeat of the motor self will result and compliance response must necessarily follow.

High Connector Threshold to Compliance Response

There is another type of insufficiency of compliance which seems to be due to the second type of integrative cause mentioned above, that is, to a lack of adequate connector mechanisms enabling environmental stimuli of overwhelming intensity to evoke motor stimuli superior in strength to the motor self. In other words, individuals suffering from this type of compliance difficulty exhibit extraordinary resistance to physical pain and other similar types of overintense environmental stimulation. This sort of person manifests many symptoms of chronically low motor self

intensity, though when aroused to action such an individual's motor self may be increased to a point of unusual strength.

One subject of this type whose behaviour I was able to observe, was a college youth of considerable athletic ability.

pagina 253

He played football, basketball, and other sports successfully, being a member of the varsity teams for several successive years. In basketball his game was peculiar and erratic. On certain occasions, he played extraordinarily well, while on other occasions he seemed completely phlegmatic and failed to respond aggressively to any amount of rough handling by an opponent. The basketball coach told me that on several such occasions he had " given him hell " in every way he could possibly think of. He had taken him out of the game several times, had threatened to drop him from the varsity squad, and had insulted him personally in every way that he knew. All to no avail. The boy only looked at the coach apathetically, and in a pitying sort of way, sometimes saying that lie didn't feel like playing, and sometimes making no reply whatever. I asked the boy himself what he thought of the coach, and he told me, " Blank if alright, a very good fellow, but I can't say he ever taught me any basketball. I don't think he can teach anybody. I just have to go on and play my own way "

This boy was a student in one of my courses where a great deal of discussion was required. He seemed to follow the lectures Either well, but consistently refused to incorporate the material given him into his own methods of thought. Occasionally he would utter a surprisingly keen criticism or comment, but once his own idea was expressed he could never be induced to comply with the general discussion of the other students. His speech was excessively slow, and so low one could hardly hear it at times. Frequently he seemed actually to fall asleep in the middle of a sentence, his eyes closing, and his whole body slumping somnolently into his chair. This was in appearance only, however, for he never failed to complete the thought which he was expressing. The whole picture presented by the behaviour

pagina 254

of this youth was one of a motor self of very low intensity, able to reinforce itself almost without limit upon the rare occasions when an antagonistic motor stimulus could be evoked. The difficulty, however, of evoking such motor stimuli by means of environmental stimulation was extreme.

Moreover, never once, during my study of the boy, did I see any evidence that a motor stimulus of superior intensity to his reinforced motor self had been evoked.

In one instance, at least, environmental stimuli of an intensity adequate to evoke compliance from any ordinary subject were administered to this youth without avail. It was a college custom for a certain sophomore society to " rag " or haze the freshmen systematically. The most popular method of compelling the freshmen to obey their tormentors was to " paddle " the disobedient ones with considerable energy, using an instrument very similar to a shorthandled canoe paddle. I was informed by the sophomore who had charge of ragging a group of freshmen, including the youth under discussion, that he had hit this boy more than twenty times with all his strength, finally breaking the paddle over the subject's buttocks without compelling the boy to comply in the slightest degree with the commands which the sophomores were attempting to impose. I asked the boy himself, some time after the punishment had been inflicted, how he was able to endure such a severe beating.

" Oh ", he replied with an interested expression on his face, as if he were describing an event that had happened

pagina 255

to somebody else, " there was nothing to that. I didn't mind it."

" Didn't you feel like hitting the fellow who did that to you ? f> I asked. i

" No ", he answered thoughtfully, " it didn't make any difference to me especially, so long as he couldn't make me do anything I didn't want to do."

In subjects of this type it seems safe to assume that whatever antagonistic motor stimuli are evoked by an intense environmental stimulus must be exceedingly feeble in comparison to the strength of the subject's motor self. That this comparative weakness of motor stimuli is not due to lack of acuity or high threshold in the sensory mechanisms is indicated by the fact that the college boy whose behaviour has just been reported showed unusually keen sensory perception, with very low auditory and visual thresholds. It will be remembered also that he was able to follow the subject matter of lectures rather well and to reproduce it if he chose.

This sort of integrative situation may be characterized by the statement that the connector threshold between en-

vironmental stimulus and motor stimulus is unusually high.

" Passive " Dominance is Resistance to Compliance Response

pagina 256

Cases of high connector threshold like that of the college student just mentioned illustrate very well an aspect of dominance response which may be called " passive " dominance. The motor self fails to take the initiative, in such cases, because it is sensible of no threat to its supremacy. It is able, therefore, to manifest a high degree of what is ordinarily called " resistance ". Resistant behaviour when attributable to passive dominance emotion, is a type of response during which the reagent remains satisfied with resisting any change in the motor set maintained by tonic discharge. Active dominance in contrast to passive would be defined as a condition where the motor self, becoming sensible of a motor stimulus obstructing its path, actively hurls its increased energy, as it were, against the obstacle. Although no very hard and fast line can be drawn between active and passive dominance, the contrast between these two phases of dominance behaviour, in the conduct of subjects analysed, is often sufficiently extreme to make the use of specific teims representing the two extremes convenient and justifiable. In literary and psycho -literary terminology we find the distinction between active and passive dominance fairly well marked. " Aggressiveness ", " initiative ", " selfassertion ", and similar terms emphasize clearly enough the active aspect of dominance, while " stubbornness ", " doggedness ", and " resistance " refer particularly to passive dominance expressed in various different ways.

" Passive " and " Active " Compliance

It may prove advisable to emphasize, at this point, similarly contrasting active and passive aspects of compliance emotion. First the contrast may be taken with respect to the behaviour

pagina 257

of interacting of physical forces. In the case of a river whose flow is completely stopped by an opposing dam, the emphasis is upon the passive aspect of compliance emotion. The dam, as we noted at the beginning of this chapter, is unable actively to remove the river from its present bed and, is similarly incapable of compelling the water of the river

to change its form physically or chemically. Thus no new motion, or active response is required of the dammed-up stream. When, however, the sun begins to heat the river water, additional energization of the water occurs, and it undergoes a form of active physical change from liquid water to water vapour. Thus the sun, acting dominantly upon the river water, compels the latter to comply actively by undergoing physical change. In a similar way plants, fish, amphibia, or an electric current might compel active compliance from the river water by forcing its atoms to move in new ways conducive to chemical changes imposed.

Simple illustrations of active compliance may be found also, in the case of stones rolled down a mountain side by the impact of sliding earth, or other debris from above. The stone is not only compelled to move in active compliance with the force applied to it during the length of time that it is being acted upon by the force in question, but also must continue to move in that same direction until gravity ceases to control it, and the momentum imparted to it is exhausted.

In the integrative mechanisms of animals and human beings the existence of mechanisms for active compliance

pagina 258

response have already been noted. The phasic reflexes, whenever able to supplant the tonic motor discharge in the control of a final common path, may contrast the opposing or anti-tonic muscle. The total effect of such a procedure is to enable a victorious or dominant motor stimulus to compel active compliance from the organism by injecting new energy into it initially just as the sun compelled active physical compliance by causing the river to vapourize, and the electric current compelled still more active compliance by causing the water to manifest new chemical behaviour.

Whenever a compliant motor stimulus succeeds in compelling a subject organism to comply actively in the manner suggested, the principal influence upon the subject's behaviour will cease with the removal or cessation of the motor stimulus. There will, however, be a certain persistence of the active compliance movement after the motor stimulus itse]f has actually ceased, due to the integrative phenomena of after discharge, central spread of phasic excitations, etc. This continuation of active compliance may aptly be compared to the law of momentum in the behaviour of inanimate physical objects.

Difficulty of Compelling Active Compliance Response by Imposing Intense Environmental Stimuli

We have previously considered the threshold of compliance response as this threshold was affected by increased intensity of an environmental stimulus. We have had occasion several times to note, however, that over-intensity of nerve impulse

pagina 259

is not a condition especially conducive to smooth and maximally effective integration. Bearing this fact in mind, we should not expect to find that over intense environmental stimuli, such as those furnished by physical pain or bodily injury, would be by any means maximally efficient in producing the active aspect of compliance response. In othe? words, we might expect to train an infant not to grasp the lighted candle by rapping his knuckles sharply each time the candle is presented, but this would be passive compliance. Similarly, we might expect that it would be comparatively easy to train an older child, or even an adult person to refrain from being impertinent to his mother, or " talking back to " a prison guard or warden by administering a comparatively light whipping. Again, such responses would represent an extremely passive type of compliance.

If, on the other hand, the attempt is made to compel positive action on the part of the infant, child or prisoner, a problem of much greater difficulty is faced. An environmeftial stimulus must be administered of such a nature that it will be atye to evoke motor stimuli more powerful than the motor self of the subject, yet at the same time not intense enough to jeopardize the smooth and efficient functioning of the compliant integrations which it is desired to produce. This is, so to speak, the problem of the ages. It has been faced by all tyrants of every imaginable type and degree who have attempted to control the behaviour of other human beings by sheer force. The mechanisms by which atoms and molecules can be compelled actively to comply with the dominant individual's desire are extremely simple compared to the integrative mechanism which must be used forcefully to control a human being. The human body may be forcibly confined or kept from certain activities by barriers of superior physical force. It may also be compelled to

pagina 260

cease from selected activities or from all activity, if desired, by administering to it sufficiently intense physical stimulation to produce integrative inhibition or central stasis. But

neither of these types of environmental stimulus is capable of compelling active compliance of a maximally efficient variety.

Maximally Pleasant Environmental Stimuli Evoke Active

How. then, can active compliance be evoked ? Sherrington 1 states that reflexes tend to be prepotent which provoke strongly affective consciousness. He further cites two opposite types of prepotent active reflexes, the nociceptive, painful reflexes, on the one hand, and the sex reflexes, accompanied hy maximal pleasantness, on the other hand. Defining unpleasantness as motor conflict, and pleasantness as motor alliance, we should then interpret Sherrington's statement as meaning that there are two maximally prepotent types of reflexes : (i) Those producing the most motor conflict possible, and (2) those producing the most alliance possible. Since compliance response depends by definition upon the prepotency of motor stimulus evoked, we should anticipate, according to Sherrington's result, that those motor stimuli producing greatest integrativc conflict, and those producing a maximum of motor alliance, would constitute the maximally effective stimuli to compliance. There seems little doubt but that environmental stimuli capable of producing severe physical pain are those causing greatest unpleasantness.

pagina 261

Therefore, we may say, according to our own pre-suppositions, that painful environmental stimuli evoke motor stimuli causing a maximum of motor conflict. This motor conflict is precisely the factor which results in extreme passive compliance. That is to say, a pain stimulus ultimately producing a maximum amount of central conflict and inhibition, thereby is able to produce a maximum amount of blockage to integrations which it is desired to break up. But, as we have seen, this process, by very definition, is incapable of originating new integrations of the type which it is desired to dictate to the organism. If, then, the purpose is to originate and carry forward successfully such new integrations, a different sort of prepotent reflex must be resorted to. This second type of prepotent reflex is, according to Sherrington, the class of reflexes which are accompanied by a maximum amount of pleasantness, or motor alliance.

1 C. S. Sherrington, Integrative Action of the Nervous System, p. 230.,

It should be possible, then, to evoke compliance response by means of any environmental stimulus which, though antagonistic to the motor self, is nevertheless capable of producing, infra se, an amount of pleasantness of motor alliance superior to that accompanying the tonic discharge at the moment of stimulation. In short, a motor stimulus, though antagonistic to the motor self, might nevertheless prove of greater strength than the motor self, provided the motor stimulus were of greater total volume, and provided this total volume, in its assemblage from various sensory connector

pagina 262

sources, produced a greater total amount of motor alliances. If these conditions were fulfilled the motor stimulus need not be of greater intensity than the motor self at any time.

Over-Intense Motor Self Must be Taught to Comply with Volume It might well prove true, however, that a motor self of too great intensity might fail to yield to, and comply with a motor stimulus depending for its victory upon greater harmonious volume of motor discharge. The very intense motor self might, however, be taught to comply with an antagonistic motor stimulus of greater harmonious volume.

Such teaching might follow one of two methods. First, a motor self of great intensity might be initially defeated by a motor stimulus of great intensity and might, while in such a state of defeat, be stimulated with a motor stimulus of superior harmoncous volume only. In the second place, a motor self of great intensity might be taught, initially, to submit to an allied stimulus of greater volume, and transfer of the yielding element in this submissive response might then be made to an antagonistic motor^stimulus of greater volume.

Summary

In summary, then, we are able to predict, on neurological grounds, that a stimulus of greater harmonious volume than the motor self may be able to evoke compliance response from a motor self of moderate or low intensity, even though the motor stimulus be antagonistic to and of less intensity than the motor self. We may further predict that a motor self of great intensity will not yield spontaneously to a motor stimulus whose superiority consists only of greater harmonious volume than the motor self possesses. Such a motor self

pagina 263

of great intensity might, however, be taught to comply with

a motor stimulus of this type in two ways, (i) By transferring defeat of the motor self brought about by an antagonistic motor stimulus of superior intensity, or (2) by transferring surrender brought about in the course of submissive response to an allied motor stimulus of greater volume.

Environmental Stimuli Evoking Compliance With Volume

Response

In examining human behaviour for the purpose of verifying or refuting the foregoing suggestions, what types of environmental otimuli should be sought for as likely to evoke motor stimuli of greater volume than the motor self though antagonistic to it ? In the instances of compliance enforced by bodily pain which we have already considered, we discovered a certain rough correspondence between intensity of environmental stimulus and intensity of motor stimulus correspondingly evoked. This correspondence of intensities between environmental and motor stimuli, though by no means infallibly present, is in a one to one ratio and furnishes the only rough basis upon which parents, prison officials, or college students could proceed in their attempts mechanically to control the bodies of their subjects. Following this analogy, then, we might seek, first, environmental stimuli of large volume

pagina 264

as probably productive of motor stimuli of correspondingly 'targe volume. In a similar way, we might expect to find environmental stimuli which are objectively ordered in a definitely harmonious pattern producing correspondingly harmonious pattern of the connector-motor integrations which must contribute the element of harmony to a given group of motor stimuli. Environmental stimuli of large volume and harmonious interrelationship in respect to the manner in which they stimulate the sense organs of the body, might be expected to evoke, correspondingly, motor stimuli of large volume and harmonious interrelationship of constituent elements.

" Nature " is the Environmental Stimulus of Greatest Volume and Most Harmonious Pattern

The greatest possible volume of environmental stimulation of moderate intensity which can be simultaneously administered to a given subject may probably be found in " nature ".

That is, if a human being is placed all alone in an unbroken pine forest, for instance, or upon the top of a mountain from which no human habitation is visible, the element making the greatest impression upon the consciousness of the individual so situated is usually found to be the immensity of his surroundings. This appears to be especially true of persons who have spent a major portion of their lives in large cities. Country residents, and especially mountain guides, and frontiersmen, seem to have acquired, to a considerable extent,

pagina 265

the habit of limiting their sensory attention to particular objects which it is necessary for them to manipulate in some way, in order to adjust themselves efficiently to the "outdoor environment. But even persons of this sort, I have found, when they return to their previous habitat after spending some time in the city are again impressed by the immensity and openness of the country landscape. This consciousness of immensity (which is evidently in itself a connector or ideational element) appears to have its origin in the tremendous volume of sensory stimulation of moderate intensity simultaneously received by the subject's organism.

There also appears to be a certain amount of naturally ordered regularity and harmoniousness of pattern in this type of sensory stimulation. Neither the tinkling, gurgling noises of the brook, nor the sighing, rustling sounds made in tfe trees by wind of moderate intensity are loud enough to drown eatfi other out or to prevent the twittering of birds from being perceived simultaneously. The sun's rays produce a mild temperature stimulus of warmth upon the face and body while the breeze brushing across the cheek gives a co-existant sensation of coolness and also various light touch or pressure sensations. If the landscape viewed by the subject contains woods or forests, the colour stimuli are balanced in such a way as to permit simultaneous perception of light yellow-green foliage, dark blue-green masses of shrubs or leaves chancing to be seen against a darker background together with browns, reds, grays, and purples visible in tree-trunk shadows, rocks, and other natural objects usually to be seen. The shapes of a thousand trees, perhaps all following roughly the same pattern, may stimulate the retinae simultaneously. The turning of leaves in the wind, and the tossing, and rise and fall, of tree branches, give kaleidoscopic change and variety

pagina 266

to the stimuli of both colour and form without ever completely

disarranging their basically symmetrical pattern. One might go on with such an analysis of stimuli almost endlessly without exhausting the possibilities of harmonious arrangement and tremendous simultaneous volume of sensory stimulation to be obtained from a country landscape. But the brief suggestions given above may suffice to indicate that nature constitutes a total stimulus situation satisfying both requirements of large volume and harmonious interrelation of constituent stimulating units.

Country Environment Evokes Compliance from a Cat

I once made the experiment of taking a cat to the seashore after it had been living in a city apartment for some time. Just prior to its residence in the city, this animal had spent three months in the same shore house to which I took it. When placed on the sand near the house, and some distance from the shore, the cat gave every appearance of being desperately frightened. It shrank close to the ground and looked around apprehensively for some moments. It then dashed toward the house and made its way immediately to the second floor, where it cowered under a bed in a far corner of the room. The cat was later brought down forcibly and was given milk and other food. It showed evidence of remembering the house, and also the premises outside. So long as the animal remained

pagina 267

indoors it was only troubled, apparently, by the dull rhythmic pounding of the surf on the beach. But when It was again brought out and placed in the sand with large open spaces on every side, and the open water not more than two hundred yards distant, it behaved exactly as it had before. I repeated this procedure four or five times with identical results. The cat was clearly overwhelmed by the large volume of sensory stimulation administered to it simultaneoulsy. There was no single environmental stimulus or any combination of environmental stimuli nearly as intense as the sound of traffic in New York City to which the cat had been adapted during the preceding months. I concluded that it was not the 11 strangeness " (what is strangeness ?) of the stimulus situation which affected the cat in the manner described, since the animal showed familiarity with the house and surroundings. It seemed to me possible that the cat was compelled to response by the greatness of harmonious volume of environmental stimuli simultaneously received.

Country Environment Evokes Compliance from Children

Children who have been born in the city and have remained there continuously up to the age of seven or eight years, frequently manifest a similar type of response when taken to the country for the first time. Such children have been accustomed, it is true, to great volume of simultaneous

pagina 268

stimulation, caused by city traffic and by enormous numbers of people in the city tenement districts. But all these city stimuli are not harmoniously arranged in such a way that they produce the type of stimulus under discussion. City sights and sounds are of extreme intensity, and probably to a certain extent the intensities of various sights and sounds* may be summed together to produce greater total intensity than any one alone. The child's sensory receptors, therefore, must become accustomed to this high intensity of stimulation and the child's motor self must clearly become adjusted to a constant level of rather great intensity, in order to meet the almost continuous stream of disconnected antagonistic motor stimuli evoked by the city stimulus situation. In short, the city child is one whose motor self has become adjusted to combat disconnected stimuli of considerable intensity and comply with separate stimuli of extreme intensity. A country stimulus situation, by way of contrast, presents a total stimulus of low intensity but very great volume. Any one unit in this country stimulus can easily be combated and overcome by the child's dominance Reaction toward it. But the overcoming of one unit in the total stimulus has no appreciable effect in diminishing the volume of the total stimulation. This volume is overwhelmingly greater than the volume of the motor self adapted to meet disconnected, though intense, opposition. The reaction of the city child to the country stimulus situation is one frequently described as " awe ". The child seems temporarily overwhelmed and unable for the time to select appropriate reactions to meet the situation. When responses are finally selected, perhaps after a period of hours or days, these responses seem to correspond, compliantly, with the environmental stimulus. That is, the child's activity decreases somewhat in intensity but increases greatly in volume. All the numerous units composing the complex environmental stimulus

pagina 269

produce individual units of behaviour many of which can occur simultaneously and all of which together constitute a very large volume of compliant response. The child, for in-

stance, breathes more deeply and perhaps less quickly. His heart, after a time, begins to beat more strongly and probably with less rapidity. His vision becomes adjusted to focussing over long distances. All the child's physical movements, while less intense and sudden, perhaps, than were his jumps and short dashes to avoid traffic in the city, are, on the other hand, much more continuous and extensive. He covers three or four miles in the country to every mile traversed in the city. He climbs trees, wades in brooks, walks up hill and down, and perhaps wanders many miles over pasture and hillside looking for berries, etc., all of which activity could never be called forth by a single disconnected environmental stimulus no matter how intense such a stimulus might be.

In summary we may say that when the city child is transported into the country, the overwhelming volume of environmental stimulation of moderate intensity, tends to evoke a totality of behaviour preponderantly compliant in nature, and much greater in volume than that previously occurring.

Dominance Is Evoked by Single Objects, Compliance by the Country as a Unit Stimulus

Not all city children react in this manner when placed in the country stimulus situation. I once had occasion to observe a boy of about eleven years, who was spending a

pagina 270

summer with his mother in the country for the first time. This lad possessed a motor self of apparently gre&t intensity. He was restless, tense, self-centred, and very dominant. He seemed never to perceive the country or rural surroundings as a single unit stimulus, but rather appeared to react separately to each object with which he was confronted. This child's chief purpose in regard to each separate object seemed to be to get that object out of his way as quickly and as destructively as possible. For instance, he would not accompany the farmer's boy on his search for the cows in the pasture, but if he happened to find one or two of these animals drinking out of the trough in the farmyard he would take a big stick, or a handful of stones, and start the cows running at full speed. His mother tried upon one occasion to make him turn the handle of a churn with which the farmer's wife and daughter were accustomed to make butter. The boy, however, managed to break the handle of this churn in some way, and thereafter paid no attention to it. Similar incidents

multiplied to such an extent that the farmer asked the mother to leave. This she did, moving to an hotel at a near-by resort, where there were many other city children, with games and amusements much like the average summer resort. In these surroundings, the boy behaved acceptably, and no further difficulty was experienced according to the mother's report. It was evident that the child responded separately to the various units in the total " country " situation, finding each one of these units antagonistic to his motor self, and of inferior strength. This would seem, perhaps, to illustrate

pagina 271

the situation suggested in our foregoing analysis, wherein mere superiority of volume of the total stimulus might fail to be felt as of superior strength by a motor self of high intensity.

Child May Comply with Superior Volume but not with Superior Intensity of Stimulus

In direct contrast to the last case cited, I have found at least one case of a child whose compliance could not be evoked by extreme intensity of environmental stimulus, but who yielded compliance very readily to environmental stimuli of superior volume, harmoniously arranged. This child, M, showed a marked liking for flowers and for the woods, and fields at the age of six to seven. In " telling fortunes " by enumerating the petals of a daisy, M was unwilling to pluck the.petals from the flower as the other children did. Instead, she would touch the petals with her finger, reciting the appropriate " fortune " rhyme with each petal as she did so. When asked why she did not pluck the petals out and throw them away, she replied that she " couldn't bear to hurt the flowers ". She also said that she hated to step on any sort of flower. Several years later, when entering early adolescence, this same child would gaze at sunsets until the last light had faded. At this time also, she would seat herself on a hill side and stay for hours apparently absorbed in the shifting lights and colours of the rustic panorama spread below her. She said that she ielt herself " drinking it all in " and also that she felt that she " understood nature " and " seemed to be one with it ".

On the other hand, when M's mother commanded her to do things that the child did not wish to do, M would

pagina 272

defy the utmost parental penalty rather than comply with

the command. When M. was six to seven years old, the mother, who was a strict disciplinarian, sometimes used up half a dozen beech switches in whipping the child without exacting obedience. M's father was still less successful in eliciting compliance. After numerous unsuccessful attempts, he seems to have given up the effort to discipline M altogether. M, at a later age (i.e., at about the beginning of adolescence), developed a very great fondness for her mother, and submitted to her commands thereafter quite readily. From this submissive behaviour, an additional increment of compliance developed. Nevertheless, the young girl still showed and continues to show a very high compliance threshold toward environmental stimuli of great' intensity. She has continued to show also, an extremely low compliance threshold toward harmoniously arranged environmental stimuli of large volume.

Compliance with Volume is Pleasant, Compliance with Intensity is Unpleasant

The contrast between what might be termed compliance with intensity and compliance with volume is a contrast, primarily, between unpleasant and pleasant compliance A compliance with stimuli of overwhelming intensity is not only unpleasant at the beginning, before the conflict has been resolved in favour of the stimulus, but it attains indifference, at best, after the compliant adjustment has been accomplished. Compliance with superior volume, on the

pagina 273

other hand, is certainly pleasant throughout a major portion of the entire experience. The initial period during which the stimulus is overwhelming the motor self, may contain a considerable tinge of unpleasantness : though to subjects like the girl M., even this initial period seems altogether pleasant. The degree of unpleasantness, if any, at the beginning of the response appears to depend upon the readiness with which the motor self yields to the environmental stimulus of superior volume. If the initial surrender is made virtually without even a momentary struggle, then the response contains no observable unpleasantness. If on the other hand, the subject is intensely active, a brief initial period of unpleasantness may occur before an harmoniously arranged environmental stimulus of great volume can evoke complete compliance. In either case, however, once the motor self

has diminished its intensity and volume sufficiently to 'permit the organism to comply freely with the stimulus, the compliance response is wholly pleasant.

The pleasantness is a product of the alliance between the different motor stimuli units evoked by different constituent units of the environmental stimulus. The more units the environmental stimulus contains, therefore, harmoniously arranged as far as their stimulus function goes, the more harmonious motor stimuli will be evoked, and the greater total pleasantness the entire compliance response will contain.

Human E kings Can Be Controlled by Offering a Stimulus of Superior Volume

pagina 274

Compliance with volume is not only a primarily pleasant response, but also, when properly combined with dominance (a full description of which will be taken up in a latter chapter) constitutes the only method by which one human being can efficiently control another. That is to say, compliance with intensity, while most effective for the enforcement of passive compliance, is as we have seen, extremely inefficient in evoking active compliance. When compelled to comply with an overwhelmingly intense stimulus, a human or animal subject invariably minimizes the amount of active compliance given. Moreover, if the stimulus is too intense, causing bodily pain and injury, the subject no longer possesses capacity for maximally efficient active compliance. When compliance is evoked by a superior volume, however, as in the case of city children transported to the country, the response of active compliance corresponds in volume very closely with the volume of the environmental stimulus. Since compliance with volume is a fundamentally pleasant experience, there is no tendency on the part of the subject organism to minimize the quantity of active compliance rendered. Really efficient work in any line of commerce, industry, or intellectual or artistic endeavour can only be obtained from workers who have learned compliance with volume. Prison labour or other services exacted under threat of punishment (overwhelmingly intense environmental stimulus) can never be maximally efficient, unless the prisoners or other subordinates can be taught compliance with volume, after their motor selves have been initially conquered by environmental stimuli of superior intensity. If a prison or other disciplinary pro-

pagina 275

gramme were arranged with this in view (which, in my experience, it seldom is) incalculable benefit could be done to the subjects by thus training them to a pleasant compliance with volume as a substitute for unpleasant compliance with intensity.

Compliance with Volume is a Learned Response

Whether compliance with volume can ever properly be termed an unlearned reaction is extremely doubtful. We have already noted that compliance with intensity is a response which the child must learn, apparently by either painful or submissive experiences. Watson has shown that babies grasp lighted candles, and other potentially injurious objects, quite as readily as they grasp a rattle or stick. We will have occasion to note in a following chapter that the hunger-pang mechanism, which seems to be inherent, is capable of administering over-intense stimulation which ultimately evokes compliance response. But hunger-pangs are a stimulus mechanism and not an integrative mechanism. Therefore, we may still regard compliance with intensity as a learned emotional response. Similarly, compliance with volume is probably a learned emotional response also.

It is true that, as in the case of M, we may find an inhererjt, integrative balance, making possible a very low threshold for compliance with volume. But even in the r.ase of M, a close analysis of the child's history showed that M.'s mother had trained the child very efficiently, along lines calculated to teach the child the pleasantness to be experienced in

pagina 276

complying with flowers, trees, and other objects of nature. M, at the age of five, had believed that fairies lived in flowers and that, therefore, to destroy a flower was to deprive the fairy of her home. Other similar evidences of the mother's teaching made it apparent that the compliance threshold had been considerably lowered, at least, by a line of teaching ingeniously adapted to what amounted to an individual peculiarity in the child's inherent integrative balance. Thus, M's marked response of compliance with volume, though no doubt made possible by neural mechanisms especially susceptible to this response, was none the less learned as far as the compliance itself was concerned. One of my students, experimenting with a baby three weeks old, was unable to

evoke the slightest compliance behaviour as a reaction to flowers presented to the child in various ways, including olfactory and visual stimulation. Preyer 1 maintained that a child is able to distinguish disagreeable smells from agreeable ones a few days after birth. Preyer based this conclusion upon the expression of the child's face. The examples cited by Preyer have to do with the smell of milk and the mother's breast. It is possible that the hunger-pang mechanism, to be considered shortly, which teaches compliance with volume following compliance with intensity, has begun to make evident its effect within a few days after birth. But this would not detract from the character of res all ing compliance emotion as a learned reaction. It seems safe to conclude that compliance with volume, like compliance with intensity, as an emotional response wherein the integrative

pagina 277

patterns of emotional consciousness must be learned. (This may be contrasted to dominance emotion, wherein both integrative mechanism and integrative pattern are apparently present at birth, since the motor self may very probably have been reinforcing itself to overcome stimuli of less intensity during spontaneous movement of the embryo for some time before birth.)

Aesthetic Emotion is Compliance with Volume

The em)tion of compliance with volume finds its greatest pleasantness and subtlest expression in the so-called " aesthetic attitude ". Certain adult subjects, who are probably endowed with an inherently low threshold for this response, and who have developed it extensively to the exclusion of dominant pursuits, regard aesthetic attitude as the highest development of human emotion. The aesthete is a person who enjoys to the full the experience of permitting his motor self to be overwhelmed by the harmonious volume of motor stimuli, evoked by an environmental stimulus of moderate or low intensity but of large volume. The greatness of the volume of the stimulus, however, need be only relative to the compliance threshold of the aesthetically developed individual. We have every reason to believe that a beautiful flower, for instance, would not succeed in evoking compliance from the most aesthetically inclined infant ever born. But

1 W. Preyer, Mental Development in the Child, pp. 3 ff.

we may be equally sure that the average adult has developed

pagina 278

compliance with volume response to the point where the balance of his motor self may be overturned by the harmoniously arranged stimulus units of a single rose or violet.

Aesthetes Possess Delicate Balance of the Motor Self

Aesthetes, as a rule, possess motor selves which are to be described as delicately balanced, rather than as weak or of low intensity. The aesthete's attitude seems to be a matter of elaborate training of the motor self, to respond selectively to motor stimuli whose constituent units possess a high degree of alliance or harmony, inter se. In the process of learning this aesthetic attitude, environmental stimuli are first selected which possess large volume as well as harmonious arrangement. The girl M, for instance, had the beginnings of an unusually well developed aesthetic attitude. A landscape or rural scene, containing flowers and trees, evoked such complete compliance from M that even a " temper fit " (overintense dominance emotion) could be overwhelmed and superceded by a few moments spent in viewing such a scene of rural beauty. As his aesthetic development is continued, the subject learns to respond in the same way to any environmental stimulus, the stimulating elements of which are harmoniously arranged in relation to the subject's organism; regardless of how great or how small a total volume of mo f or stimuli may be evoked. That is to say, aesthetic training consists, for the most part, in learning to obtain the pleasantness of compliance with volume emotion from any environmental stimulus whose units are harmoniously arranged, no matter how little the total volume of stimulation may be. This development is sometimes carried to an extreme where non-

pagina 279

aesthetic persons regard the aesthetic pleasure gained as exceedingly anaemic. In fact, any person of balanced emotional development continues to feel the need of considerable volume of aesthetic stimulus in order to yield compliantly to it. If such an emotionally balanced individual is induced by training or example to comply with (take an aesthetic interest in) an harmonious environmental stimulus of inconsiderable volume, the resultant emotional tone is apt to carry very little pleasantness, and is apt to be characterized as " formal " or " artificial ".

Motor Discharge to the Viscera Gives the Greatest Unit Motor Pattern for Aesthetic Compliance Response

Aesthetic attitude is a form of compliance with volume which excludes all dominance, because the aesthetic or harmonious environmental stimulus is always reacted to as a unit. Breaking up this unit response into particular reactions of the skeletal muscles to different parts of the unit stimulus, would mean that a certain amount of the harmonious volume must necessarily be sacrificed in the interest of a smaller, though more energetic group of reactions. Such a reduction of the total possible harmony or alliance of motor stimuli would be wholly opposed to the aesthetic principle 'of seeking always the maximum volume of compliance emotion in response to the aesthetic stimulus. If, then, the purpose is deliberately to keep the harmonious response volume at its maximum, the only method of doing this is to condition the organism in such a way that only visceral reactions will be evoked by aesthetic environmental stimuli. Visceral reactions,

pagina 280

because of the nerve-net principle of the autonomic ganglia, offer much greater possibilities for a large, simultaneous, unit pattern of motor discharge. Therefore it becomes part oif the aesthetic attitude to learn to respond viscerally, and not with the skeletal muscles, to environmental stijnuli selected with reference to their aesthetic value, that is, with reference to the large volume of harmoniously interrelated nJbtor stimuli which the environmental stimulus is able to evoke.

Many aesthetes who also possess very well developed dominance, and who can be induced to make introspective reports in language more explicit than gasps and fragmentary phrases which are frequently considered to be necessary parts of the aesthetic expression, report that along with the more vague and general " aesthetic one-ness with the object ", they are also aware of subliminal " feelings of movement " in various skeletal muscles, " as though dancing " or " gliding through the air ". It is interesting to note in these reported subliminal or " imaginary " movements which take place during the typical aesthetic experience, that there is almost always a notable absence of the dominant phase of each movement described.

For instance, one young man whom I had occasion to study, and who appeared to possess an unusually complete aesthetic

development, frequently felt himself swinging on a high trapeze. He had the feeling, he said, of making graceful

pagina 281

curves and loops, as his body swung passively over the bar of the trapeze, and sometimes passed from one trapeze to the next. I had half a dozen clinical conferences with this young aesthete, cross-examined him closely in regard to the muscular sensations accompanying his trapeze imaginings, and analysed the neural components of the movements he said be felt. The notable feature in all these trapeze movements seemed to be the absence of all voluntary or dominant effort. For example, there was no feeling whatever ol clinging to the trapeze bar with his hands, which would be practically the only portion of the swing requiring any muscular support or tension. In all the movements reported gravity did the work, not the subject. He felt his body passively moved by a force larger in volume than his own but not as intense. He also felt all the movements enforced upon his body to be graceful harmonious movements devoid of purpose to himself yet perfectly co-ordinated one with the other. This case seems to typify aesthetic compliance with volume emotion, in an instance where the motor stimuli are permitted some outlet to the skeletal muscles as well as unlimited outlet to the viscera.

Work Contains Both Dominance and Compliance; Aesthetic Attitude in Pure Compliance

In the instance cited above wherein the citu children transported to the country were first overwhelmed by the superior volume of the country stimulus, and thereafter reacted to the various component parts of the country stimulus

pagina 282

one unit at a time, dominance was injected into the total response each time that a specific reaction was undertaken. If, for example, a child complied with the brook by beginning to move toward it, the initial movement might be a purely compliant one, antagonistic to the customary position of the foot as maintained by the motor self. But the moment the body was swung out of balance by this compliant movement, the motor self must compensate by dominating the motor stimuli once more in bringing the body back into a proper state of equilibrium. Thus every specific group of compliant responses must be compensated by a correspondingly strong, antagonistic group of dominance responses. The child's wanderings over hill and dale, therefore, would consist,

roughly, of a mixture of half compliance and half dominance. In the same way all useful work which has its origin, as we have seen, in compliance with volume response, must contain, nevertheless, an admixture of fifty per cent, or more dominance. Some types of very strenuous work, though they may be initiated as compliance with volume responses, necessarily require a much larger proportion of dominance than of compliance before the task can be successfully completed. The contrast, therefore, between such behaviour and aesthetic response is a contrast between a mixture containing the two ingredients of compliance and dominance, and a pure primary emotional consciousness, containing only the ingredient of compliance. The actual quantitative amount of compliance in the activity of work or exploration may exceed by far the total quantity of compliance in an aesthetic response. But the latter, in so far as it is aesthetic, contains only compliance

pagina 283

emotion and nothing else. When Buddha held up the lotus flower before his pupils, he did not wish them to diagram it, or otherwise express dominance over it. He was delighted when a disciple utterly complied with the flower, i.e. aesthetically appreciated it.

Summary

We may summarize compliance response, then, as follows. Intimate physical forces comply with antagonistic forces stronger tl^an themselves by decreasing their own strength in the particular wherein it is opposed. This may be termed passive compliance. If the stronger force, by injecting fresh energy into the reagent, compels the latter to move actively in a new direction, or to change its form or physical expression this may be termed active compliance. In either case, the measure of the decrease in the original force or form of activity will be the difference between the initial strength of the reagent and the superior strength of its successful opponent.

The work of the physiologists in attempting to evoke emotional responses from decerebrate animals seems to lead to the conclusion that compliance response does not occur unless there remains some motor area of the central nervous system integratively predominant over that portion of the motor self which is compelled to comply by a motor stimulus of superior intensity. There is some evidence from cases of thalamic lesion in human adults, and from studies made upon

pagina 284

infant^ born without cerebral hemispheres, that thalamic motor centres free from cortical inhibition may produce an exaggerated type of compliance.

Compliance response in human beings seems to be entirely of a learned variety. While the integrative mechanism of compliance is, of course, inherent, the individual compliance pattern appears to be formed only as a result of experience wherein the infant's motor self is overwhelmed by a motor stimulus of superior intensity. The compliance which follows consists of :

(1) Decrease of the motor self sufficiently to permit the motor stimulus to obtain complete control of the disputed motor centres, and

(2) Unhampered discharge by the triumphant motor stimulus through the conquered motor centres. By means of the synaptic principle of after discharge, the compliant movement may be continued for some time after the cessation of the environmental stimulus which evoked compliance, just as, by the principle of momentum, a physical force or object may continue to move compliantly after its opponent of superior strength has ceased to exert its force upon it.

The normal compliance threshold in infants seems to be reached at the point where an environmental stimulus is sufficiently intense to evoke physical pain (burning of hand by candle), or where the environmental stimulus is of sufficient intensity, combined with suddenness of presentation, to overwhelm tonic motor discharge by evoking motor stimuli of paralysing intensity, though without previous occurrence of physical pain (sudden loud noise near infant's head, throwing body wholly off balance at mercy of unopposed gravity).

pagina 285

Compliance emotion thus can be transferred to, or conditioned upon inadequate environmental stimuli of comparatively slight intensity, which serve to give warning of the approach of any destructively intense stimulus. In laboratory experiments upon normal adults, it has been shown that compliance response in every way similar to that of the infant, can be evoked by the same environmental stimuli of overwhelming intensity, without physical pain.

The compliance threshold may be raised above the usual level in various ways.

(i) A child can be protected from environmental stimuli of overwhelming intensity until his dominance response has

developed out of all proportion to compliance (cases of Edgar and youthful criminals).

(2) Constant dominant stimulation may occur due to bodily abnormality, or other cause, rendering the motor self over intense, and practically undefeatable by antagonistic motor stimuli, no matter how great their intensity (cases of endocrine imbalance, precocious sex development in young convicts).

(3) High connector threshold between environmental stimulus and motor stimulus due to integrative cause inherent or unknown.

Two factors of environmental stimulation are effective in producing response over and above sheer intensity of the

pagina 286

environmental stimulus.

(1) Suddenness of presentation of the stimulus may evoke motor stimulus which overwhelms the motor self before it has opportunity to reinforce itself.

(2) Long duration of over intense environmental stimulus or repetition of same at sufficiently brief intervals, may maintain motor stimuli of great intensity in a state of antagonism to the motor self for a period longer than that during which the motor self is able to keep itself reinforced to the unnaturally high intensity level necessary to overwhelm these motor stimuli (case of incorrigible prisoner whipped on successive days).

Sherrington has shown that reflexes of high affective tone tend to be r\repotent. Environmental stimuli of overwhelming intensity such as those just considered, evoke reflexes of maximum unpleasantness, causing a maximum of conflict between motor stimulus and motor self. An environmental unit stimulus composed of a large volume of stimuli of moderate intensity harmoniously arranged with respect to their sensory effect upon the subject, may evoke motor stimuli harmoniously interrelated and sufficiently great in volume to surpass the volume of the motor self. Such a total motor stimulus should contain within itself a high degree of pleasantness, while at the same time possessing the ability to overwhelm the motor self and evoke compliance response. This type of compliance emotion may be termed compliance with volume, as contrasted with compliance with intensity evoked by over intense stimuli.

Compliance with volume is a pleasant response after the

pagina 287

initial yielding of the motor self to the motor stimulus has been evoked. Since there is no prolongation of the central antagon-

N'

ism or conflict throughout the persistence of compliance with volume response, this type of integration constitutes the only mechanism by which the subject may be made to comply actively with an environmental stimulus. Compliance with volume is the only primary emotional response whereby any consistently large volume of efficient work can be performed. Compliance with volume may readily be evoked from some other types of subjects, especially those whose motor selves have been trained to yield only to environmental stimuli of superior intensity. Such subjects may be retrained, however, by conditioning or transfer of response to compliance with volume. This training can be done

(1) By initially overwhelming the motor self with an overintense stimulus (prisoners injuriously punished).

(2) By evoking submission emotion toward a loved one (allied stimulus of superior volume, and subsequently transferring surrender of dominance to respond to antagonistic stimulus of superior volume).

While compliance with volume which takes the form of activity of the skeletal muscles must involve an equal or greater volume of compensatory dominance response, in order to restore balance to the body after each compliant movement,

pagina 288

it is possible to respond viscerally with complete compliance to an harmonious environmental stimulus of superior volume without any admixture of dominance. Such a response of compliance with volume without any admixture of> dominance is customarily termed " aesthetic response " or " aesthetic attitude ". Development of the aesthetic attitude by self training or conditioning leads to a response of pure compliance with any environmental stimulus, all the constituent elements of which are harmoniously interrelated, even though the total volume of motor stimuli evoked is less in volume than the motor self.

Compliance May Be Unpleasant, Indifferent, and Pleasant

When compliance response is completely learned, so that the integrative decrease in the motor self to make room for the superior stimulus opponent is accomplished without struggle, compliance emotion may be freed wholly from unpleasantness. Compliance then becomes either predominantly indifferent in feeling tone, or positively pleasant, depending upon the volume of the motor stimulus which is

being complied with, and upon the degree of alliance between the constituent elements in the total motor stimulus.

Compliance with intensity may contain an admixture of " fear " throughout, and this " fear " element is probably the most thoroughly unpleasant of all emotional states. But ' fear," as we shall note at length in a subsequent chapter, results not from successful compliance with a stimulus, but

pagina 289

rather from integrative failure to comply completely. Compliance with a stimulus of superior intensity contains, at best, little pleasantness, because over-intensity of any neural excitement, as we have several times noted, tends to interfere with alliance relationship between the different groups of impulses composing the total excitation. Unpleasantness can be wholly removed, however, and a rather complete indifference established (as in the case of affective adaptation to hydrogen sulphide, mentioned in Chapter IV, above).

The reason that voluntary compliance may always avoid unpleasantness seems to be that the motor self is physically under control of the organism (that is, under control of higher centres of the central nervous system), so that the motor self can be retired at any time from conflict with a motor stimulus. The moment one integrative opponent is completely eliminated from the battle, no matter which antagonist it may be, unpleasantness ceases, and indifference reigns. In the emotion oi dominance, on the other hand, the purpose is to eliminate the motor.stimulus, and to keep the motor self's energy discharge intact. The motor stimulus, in so far as it can be mechanistically forced upon the organism by an environmental stimulus, is not under control of the subject. Therefore, during dominance emotion, some degree of unpleasantness inevitably persists until after complete success of the dominance reaction in physically removing its environmental opponent. When that has been done, the typical dominance quality of emotional consciousness ceases, unless the unpleasantness removed is voluntarily remembered in order to experience the dominant emotional " thrill ", known as " triumph ". Compliance emotion, on the other hand, measures its success not by removal of the opponent, but by the completeness of readjustment of the motor self to that

pagina 290

opponent. When complete retirement of the motor self from conflict has been accomplished, indifference of feeling tone always announces that accomplishment.

I8o EMOTIONS OF NORMAL PEOPLE

This initial indifference may persist throughout compliance response, or it may give way to positive pleasantness, depending upon the nature of the motor stimulus complied with. The subject organism is powerless to produce this element of positive pleasantness. It is always able, however, if the motor self be under sufficiently complete control, to maintain indifference of feeling tone, by keeping the tonic motor discharge from all conflict with the motor stimulus, no matter how antagonistic or intense the latter may be. The difficulty with establishing and maintaining such indifference seems to consist solely of a difficulty in establishing control over the Ionic innervations of so-called "involuntary" type. Could these innervations be suspended at will, no stimulation need ever be felt as unpleasant provided the subject elected to comply with it completely.

There appear to be fairly well authenticated cases of Oriental " adepts " who can endure, with seeming indifference, the thrusting of needles and knives through their flesh, and other stimuli of even more severe nature. Systolic blood pressure and pulse rate are both found to decrease considerably during such stimulation, though the subject may continue to converse equably, with no evidence of central inhibi-

pagina 291

tions or conflicts. Lowering of cardiac energy indicates decrease of tonic discharge, integrated reciprocally with t}ie antagonistic motor discharge ultimately flowing from 'the environmental stimuli (knife thrusts, etc,). Perkaps many of the seeming miracles of this particular variety, performed by " occultists " may be attributed, after all, not to hypnotism of the audience, but to hard work in learning compliance response.

My own experiments in self-training along this line have given positive results, though upon a few occasions only, when other bodily and environmental conditions were most favourable. One must be willing to accept the pain as one's sole occupation during whatever time it may continue, just as any work dictated by environmental stimulation ma;y be accepted as all absorbing. Any slightest attempt to engage in any motor activity preventing full discharge of the motor impulses set up by the painful stimulus brings back unpleasantness to its full initial extent. For instance, announcement of a visitor, followed by turning my attention to the subject-matter to be discussed with him, made an ulcerated

tooth pain unbearably unpleasant, though previously I had reduced it to indifference by complete compliance with it. After more extended compliance training, such secondary activities might also be adjusted in such a way as not to interfere with the motor discharge from the pain stimulus; but I have only been working on this type of compliance learning intermittently for ten years. " Adepts " devote their entire lives to it.

pagina 292

Another condition of motor set that I have found necessary to remove unpleasantness from pain experience is acceptance of whatever weakness of the motor self may be imposed by the necessity of making room, as it were, for the entire volume of antagonistic pain-excitement motor discharge. Environmental pain stimuli are, by definition, over-intense. As long as over-intensity of psychonic energy persists in the motor centres, there necessarily will be some conflict of impulses and some corresponding unpleasantness. To remove this over-intensity, a sufficient number of efferent paths must be opened, free of all obstruction, to drain off the centrally dammed up excitement, thus keeping its intensity level within the normal conduction capacity of the motor psychons involved. In order to do this, if the pain is extreme, a reduction must be made in the tonic outflow which results in marked symptoms of faintness, collapse, and general physical weakne^s. This condition also might be minimized, after long compliance learning, by more selective reduction of the motor self; but, in any case, the subject must accept, without reserve, whatever weakness may result from complete compliance, since reservations bring back unpleasantness.

Positive pleasantness of compliance response seems only to occur when the compliance is a reaction to a motor stimulus of superior volume and moderate intensity, and when the constituent elements of such a motor stimulus are intrinsically harmonious. Compliant pleasantness, then, depends ultimately, upon the nature of the environmental stimulus. Compliance with volume response becomes indifferent, as we have already noted, when artificially conditioned upon an environmental stimulus of inadequate, or inferior volume. The pleasantness of compliance, in short, may be gained only by seeking an adequate environmental stimulus never

pagina 293

by learning to respond compliantly to whatever stimulus happens to present itself. The heroine of " Main Street "

was represented quite accurately, as a woman whose emotional nature insatiably craved this sort of stimulus (aesthetic stimuli), and who could find no substitute among the disharmonious surroundings of Main Street. In the same way, we frequently find that a one-sidedly developed aesthete's life consists of little else than a never-ending search for new objects possessing the power of harmonious stimulation evoking compliance with volume, or aesthetic emotion.

Distinctive Conscious Characteristics of Compliance Emotion

The quality of emotional consciousness peculiar to compliance i&- somewhat more difficult to discover adequate terminology for than is the corresponding quality of dominance emotion Compliance has been identified frequently with fear, on the one hand, and with religious and aesthetic attitude on the other. Some of the more common literary, pseudo-psychological, and psychological terms for emotional states consisting chiefly of compliance emotion when compliance is with superior intensity, are : " fear ", " being afraid to do " some dominant act, " being afraid of " some stronger force, person or object, " timidity ", " caution ", " weak will ", " conforming ", " trimming one's sails to fit the gale ", " swimming with the stream ", " open mindedness ", " candour ", " getting down to brass tacks ", " being a realist ", " fall in with " a stronger force or person,

pagina 294

" adapting ", " yielding to ", " resignation ", " resigning one's self to fate ", " doing God's will ", " fear of God ", " being well disciplined ", " bearing one's burdens ", " bearing one's cross ", " taking what is coming to you without whining ", " humility ", " respect " for the strength of the antagonist, " awe ", and " tolerance ".

Terms especially relating to pleasant compliance with volume are : " Oneness with nature ", " joys of nature ", " looking to the hills from whence cometh my strength ", " tuning to the infinite ", <f mystical experience ", " nirvana ", " Buddha", "oneness with God", "harmony", "peace", " receptivity ", " feeling of beauty ", " aesthetic feeling ", " fineness of feeling ", " empathy ", " aesthetic attitude ", " susceptibility to beauty ", " rapture ", and " aesthetic appreciation ".

It is easy to observe a marked difference in affective tone between terms popularly expressive of compliance with

intensity, and literary or religious terms employed -in the description of aesthetic or religious compliance with volume, the former indicating associated unpleasantness of varying degrees, and the latter implying pleasant associations, for the most part. ' Fear ", or at best, suffering stoically endured, seem to be thought of as inevitable accompaniments of compliance with intensity in a great majority of occidental writings. There seems to exist, in short, little or no understanding of compliance with intensity as a voluntarily accepted emotional response. Compliance with volume, on the other

pagina 295

hand, is evidently regarded in literary circles as one of the highest possible forms of emotional development. But there appears, in most of the terms mentioned above, ~a curious personification, or anthropomorphic idealization of the inanimate stimuli capable of evoking this response. Does this mean, perhaps, that compliance with volume, also, is not clearly accepted as an emotional primary by itself, but always tends to be thought of in mixture with submission to a being possessing glorified human love qualities ?

Nearly all the popular emotional terms included in both groups above, however, seem to contain as a common denominator of emotional meaning, compliance consisting of decrease of the motor self to let an opponent move the organism as it will; either passively, by making the self give up some dominant activity, or actively, by compelling the organism to move in sgme anti-dominant way.

Introspection upon compliance emotion, elicited with difficulty because persons possessing most compliance development tend to be most incoherent and least explicit, generally suggest the essence of compliance consciousness to be a feeling of acceptance of an object or force as inevitably just what it is, followed by self-yielding sufficient to bring about harmonious readjustment of self to object. This feeling, unpleasant if the stimulus is too intense to be completely adjusted to, indifferent if the stimulus is of small volume or is composed of inharmonious elements, and pleasant if the stimulus is of moderate intensity, large volume, and is composed of units cumulatively harmonious, constitutes compliance emotion.

pagina 296

Veelgestelde vragen

Wat is conformiteit of conscientieusheid in DISC?
De C: je past je aan iets aan dat sterker en tegenwerkend is, niet om te verliezen, maar om daarna beter te kunnen handelen. Kracht: zorgvuldigheid en betrouwbaarheid. Valkuil: verlamming door te veel voorzichtigheid.
Is conformiteit hetzelfde als zwakte?
Nee. Het is een slimme, voorbereidende reactie. Je schikt je even, zoals een dier zijn poot terugtrekt om die daarna verder te strekken. Zonder die stap zou doorpakken je juist beschadigen.
Hoe herken je de C-stijl?
Aan nauwkeurigheid, kwaliteitsdenken en de behoefte om iets goed uit te zoeken voordat er wordt gehandeld. In een team is dit de drijfveer die zorgt dat het klopt.